在前往长安的路上，凉州军与朝廷的军队相遇。此时他们丢盔弃甲，狼狈不堪，见到军容齐整的凉州军还以为是敌军来袭，许多人吓得当场跪地求饶。
直到曹统他们说清楚了自己的身份，众人才松了口气。一名军官对他们说：
“北地郡失陷了，太守和大都督都逃了！匈奴人有几十万，领兵的是刘曜！你们也快跑吧！”
说完他们便继续向西逃去。凉州军主将王该看着他们远去的背影不屑地说道：
“真是一群脓包，打了个败仗就吓破了胆，慌得跟逃难的百姓一样！”
说着他转头问曹统：
“怎么办，我们去看看吧？我就不信匈奴能有几十万人，就算有也不怕，我们战个痛快！”
王该作战向来勇猛无畏，但是容易冲动并且不能考虑全局。刺史因为他在军中的威望才委任他做这支救援部队的主帅，同时又让曹统作为副将，并嘱咐王该遇事一定要向曹统问计。直率的王该也知道自己的毛病，因此也老老实实地遵照刺史大人的吩咐。
曹统看了看远方的滚滚浓烟，若有所思地说道：
“对方虚实不明，我们不能让兄弟们贸然送死。但北地郡距离京师不足两百里，一旦失守必定危机朝廷，所以也不能轻易放弃。我们应该稳步进军，先探清敌军的实力再做打算。”
“好，就听你的！只要跟他们干就行，我的手都痒痒了，你们说是吧！”
身后的士兵纷纷应和。友军的败退并没有打击这些小伙子们的士气，大家个个摩拳擦掌，准备大战一场。
这一路上曹统对他们都有所了解，大家都有雄心壮志，想要消灭胡虏，光复河山。
就像当年的他一样，热血且乐观。
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