1840年的选举是由口号、歌曲和酒精推动的，在某种程度上，这种遥远的选举可以被认为是现代总统竞选的前身。
在任者是一个具有丰富政治技巧的人。他曾在不同的办公室工作，并组建了一个联盟，把安德鲁·杰克逊带到了白宫。而他的挑战者年事已高，身体虚弱，资历令人怀疑。但这并不重要。
关于小木屋、烈性苹果酒和几十年前一场不知名的战斗的讨论达到了高潮，最终以压倒性的优势击败了现任总统马丁·范布伦(Martin Van Buren)，并让年迈体弱多病的政客威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)入主白宫。
1840年总统选举的背景
真正为1840年大选奠定了基础的是一场席卷全国的巨大金融危机。
在安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)担任总统八年之后，他的副总统、纽约的终身政治家马丁·范布伦(Martin Van Buren)于1836年当选。次年，整个国家被1837年的金融恐慌所震动，这是19世纪一系列金融恐慌之一。
范布伦在处理这场危机时无能为力。随着银行和企业倒闭，经济萧条持续，范布伦承担了责任。
辉格党嗅到了机会，寻找一位候选人来挑战范布伦的连任，并选择了一位几十年前职业生涯达到顶峰的人。
威廉·亨利·哈里森，辉格党候选人
虽然威廉·亨利·哈里森被描绘成一个乡村拓荒者，但1773年出生于弗吉尼亚的他实际上来自所谓的弗吉尼亚贵族。他的父亲本杰明·哈里森(Benjamin Harrison)是《独立宣言》的签名者，后来担任弗吉尼亚州州长。
威廉·亨利·哈里森年轻时曾在弗吉尼亚接受过古典教育。在决定放弃医学生涯后，他加入了军队，接受了由乔治·华盛顿总统签署的军官委员会。哈里森被派往当时被称为西北地区的地方，并在1800年至1812年期间担任印第安纳州的地方长官。
当肖尼族酋长特库姆塞(Tecumseh)领导的印第安人奋起反抗美国殖民者，并在1812年战争中与英国结盟时，哈里森与他们交战。哈里森的军队在加拿大的泰晤士河战役中杀死了特库姆塞。
然而，之前的一场名为蒂帕卡努的战役，虽然在当时并不被认为是一场伟大的胜利，却在数年后成为美国政治传说的一部分。
哈里森结束了与印第安人作战的日子，定居在俄亥俄州，并在众议院和参议院任职。1836年，他与马丁·范布伦竞选总统，但失败了。
1840年，辉格党提名哈里森为该党总统候选人。对他有利的一点是，他与任何困扰全国的争议都没有密切联系，因此，他的候选人资格没有冒犯任何特定的选民群体。
形象塑造，在1840年进入美国政坛
哈里森的支持者开始把他塑造成一个战争英雄的形象，并吹嘘他28年前在蒂帕卡努战役中的经历。
虽然哈里森确实是那场对抗印第安人的战役的指挥官，但他当时的行为却受到了批评。萧尼族的战士们出其不意地袭击了他的部队，哈里森指挥下的士兵伤亡惨重。
蒂珀卡努和泰勒也是!
到1840年，那场很久以前的战争的细节已经被遗忘了。当弗吉尼亚州的约翰·泰勒被提名为哈里森的竞选伙伴时，一个经典的美国政治口号诞生了:“蒂帕卡努和泰勒!”
小木屋候选人
辉格党还提拔哈里森为“小木屋”候选人。在木刻插图中，他被描绘为居住在西部边境的一个简陋的小木屋里，这一事实与他作为弗吉尼亚贵族的出身相矛盾。
那间小木屋成了哈里森竞选总统的普通象征。史密森学会收集了1840年哈里森竞选活动的相关材料，其中有一个木制的小木屋模型，火炬游行时人们会拿着它。
1840年，竞选歌曲进入美国政坛
支持马丁·范布伦的民主党人嘲笑威廉·亨利·哈里森的形象，嘲笑他说哈里森是个老人，只会满足于坐在自己的小木屋里喝烈性苹果酒。辉格党通过接受这种攻击来中和这种攻击，并开始说哈里森是“坚定的苹果酒候选人”。
一个广为流传的传说是费城一家名叫E.C. Booz的酿酒商提供烈性苹果酒，分发给哈里森的支持者。这也许是真的，但一个故事，Booz的名字给英语单词“booze”是一个荒诞的故事。事实上，在哈里森和他的烈性苹果酒运动之前，这个词已经存在了几个世纪。
那个喝烈性苹果酒和住小木屋的候选人赢得了选举
哈里森避免讨论这些问题，让他基于烈性苹果酒和小木屋的竞选继续下去。哈里森以压倒性的优势赢得了选举。
1840年的竞选以第一次有口号和歌曲的竞选而闻名，但胜利者还有另一项殊荣:美国总统任期最短。
威廉·亨利·哈里森于1841年3月4日宣誓就职，发表了史上最长的就职演说。在一个寒冷的日子里，68岁的哈里森在国会大厦的台阶上讲了两个小时。他得了肺炎，再也没有痊愈。一个月后，他去世了，成为第一位死在办公室的美国总统。
哈里森死后，泰勒也成为了总统
哈里森的竞选伙伴约翰·泰勒成为第一位在总统去世后升任总统的副总统。泰勒的政府乏政可图，他被嘲笑为“偶然当选的总统”。
至于威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)，他在历史上的地位不是因为他短暂的总统任期，而是因为他是第一个以口号、歌曲和精心打造的形象为竞选特色的总统候选人。
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