道光六年（1826年）深秋，喀什噶尔城外白杨沟的维吾尔族老农阿卜杜勒正在放羊，突然看见一队骑兵疾驰而来。他眯起昏花的老眼，待看清旗帜后，手中的牧鞭"啪"地掉在地上——那是张格尔的叛军旗号。
"安拉啊！"老人喃喃自语，想起二十年前张格尔父亲萨木萨克叛乱时的惨状。他急忙赶着羊群往城里跑，却在城门口被叛军拦住。一个满脸横肉的骑兵用生硬的维吾尔语喝道："老头！带我们去衙门！"
喀什噶尔办事大臣庆祥正在衙门批阅公文，师爷慌慌张张闯进来："大人！张格尔的叛军打进来了！"话音未落，一支箭"嗖"地钉在门框上。
庆祥拍案而起："备马！传令守军..."话未说完，叛军已破门而入。这位满洲镶黄旗将领拔刀力战，最终身中七箭而亡。他的首级被悬挂在城门示众，喀什噶尔沦陷了。
消息传到北京，道光皇帝震怒。养心殿内，他指着地图对军机大臣们说："张格尔勾结浩罕、英国，妄图分裂疆土。长龄，朕命你为扬威将军，统兵西征！"
老将长龄跪地领旨时，手微微发抖。他知道，此去西域万里之遥，等待他的将是天山南北的漫天黄沙与刀光剑影。
道光七年正月，冰雪初融。长龄率领两万清军出嘉峪关，沿着古丝绸之路向西进发。行军至哈密时，当地维吾尔族伯克（头领）玉素甫带着粮食前来犒军。
"将军，"玉素甫用生硬的汉语说，"张格尔说清廷要灭我们伊斯兰教，可我知道朝廷待我们一向宽厚。"
长龄捋须微笑："你放心，朝廷只惩首恶，胁从不问。"他转头对副将杨芳低声道，"传令各营，严禁骚扰回部百姓。"
二月初，清军抵达阿克苏。探马来报："叛军三千在大河拐设伏！"长龄立即派杨芳率轻骑出击。是夜风雪交加，清军突袭敌营，叛军猝不及防，被斩首千余级。
二月二十二日，清军在浑阿巴特遭遇叛军主力。放眼望去，戈壁滩上黑压压全是叛军，足有两万之众。
"将军，敌众我寡..."参军面露忧色。
长龄却胸有成竹："叛军虽多，却是乌合之众。"他命令火器营在前，步军分列两翼，骑兵隐蔽待命。
战斗打响后，叛军发起冲锋。待他们进入射程，清军火炮齐鸣，铅子如暴雨般倾泻。叛军阵型大乱时，埋伏的骑兵从侧翼杀出，一举击溃敌军。
捷报频传：二十五日沙布都尔大捷，二十八日进抵浑河北岸。叛军十万沿河列阵，战鼓声震天动地。
"强攻必伤亡惨重。"长龄夜观天象，突然计上心来。他命小股部队在下游佯攻，主力则趁夜色从上游偷渡。
黎明时分，当清军如神兵天降般出现在南岸时，叛军顿时大乱。喀什噶尔城近在眼前了！
三月初一，喀什噶尔城头重新竖起大清龙旗。巷战中，清军救出了被囚禁的维吾尔族长老们。
"将军！"一位白发苍苍的长老老泪纵横，"张格尔强迫我们年轻人加入叛军，不从者全家处死啊！"
长龄安抚道："朝廷知道你们是被迫的。"他下令张贴安民告示，宣布只追究首恶。
捷报如雪片般飞往京城：初五收复英吉沙尔，十六日光复叶尔羌，五月克复和阗。但张格尔却如泥牛入海，不见踪影。
这年冬天特别寒冷。喀尔铁盖山上积雪没膝，张格尔带着最后五百亲信在此藏身。
"首领，吃些干粮吧。"侍从递上冻硬的馕。
张格尔一把打落："滚！我要的是喀什噶尔的王宫！"这个流亡浩罕二十年的野心家，此刻双眼布满血丝，形同疯魔。
十二月二十七日，清军侦察兵发现了叛军踪迹。杨芳亲率精兵追剿，在雪山之巅展开最后决战。
"活捉张格尔！"清军喊声震天。叛军四散奔逃时，张格尔的战马失足坠崖。这个曾不可一世的叛酋，最终被布鲁特人绑缚送交清军。
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