1085年，宋神宗驾崩，9岁的宋哲宗赵煦即位，由祖母太皇太后高氏临朝听政。高太后厌恶新法，开始启用旧党核心人物司马光，但她长于御人之术，并没有完全清除新党，而是让双方势均力敌，互相制衡，以避免一家独大左右朝政。小时候砸缸救伙伴的司马光上位后，着手提拔自己派系之人，其中就有苏轼。
当年农历十月苏东坡到任登州，即今天的山东蓬莱，由戴罪之身秒变为一州之长，可谓剧情大反转。登州以蓬莱仙岛和海市蜃楼闻名于世，苏轼期盼能见到魔幻的蜃楼奇幻，然而这种景观一般出现在夏季，而当时已是隆冬时节，可奇迹发生了。就在苏轼到登州不久海上便出现楼宇仙境，且持续了一白天，当地人连连称奇，说百年未遇，这似乎预示着苏大人将要时来运转，事实果真如此。
苏轼在登州不到一个月即奉诏入京，官拜从六品礼部郎中，旋即改任四品中书令，不久升任正三品翰林学士知制诰，负责撰写大臣任命、皇后太子册立等重要文书，1086年2月又兼任经筵侍读，就是小皇帝的老师。不到一年时间，苏轼从一名谪官扶摇直上成为朝廷重臣，令无数人艳羡不已，其迅速成为炙手可热的网红人物，而弟弟苏辙也平步青云做到副宰相之职。
苏轼的字画由此行情暴涨，且千金难得。他的朋友韩宗儒脑瓜子灵活，时不时给苏东坡写封慰问信，从而收集到不少苏轼的回函墨宝。而更有意思的是，就连苏轼平时戴的帽子也成了时尚品，从士大夫到平民百姓“人人皆戴子瞻帽”。而苏轼所有的荣耀都源自司马光对他的提携，可不久二人之间就生出罅隙。
司马光视新法为寇仇，决心予以彻底铲除，而苏轼坚持认为其中有可取之处，应区别对待，两人常常争论不休，且多半不欢而散，苏轼还给恩人取外号“司马牛”。司马光是位光明磊落之人，并没有因为苏轼的不恭而忌恨于他，但他提拔重用的人却对苏轼多有怨言，且逐步进行排斥。而改革派始终将苏轼看作眼中钉，时刻寻机打压，他便处在两头不讨好的尴尬境地。
而更要命的是苏轼心直口快，时常因言取祸招来事端。1086年10月，司马光去世，当时朝廷正举行安放宋神宗灵位的祀典，仪式结束后朝臣纷纷赶去吊唁司马光，北宋理学领袖程颐予以制止，言说这不合仪轨。苏轼便讥讽程颐食古不化，像个没见过世面的“村学究”，整得程颐颜面尽失，苏、程因此结怨，程颐的弟子便寻机报复。
各方势力之所以齐刷刷将矛头对准苏轼，还有个潜在的原因，就是苏轼位居翰林学士，是进军宰相的跳板，其仇人都怕他进一步高升，所以千方百计挖坑使绊子。实际上经过生死劫难的苏轼早把升迁看淡，越来越感到污浊的朝堂非久留之地，即三番五次上书恳请外放，到地方上任职。1089年，朝廷终于同意了他的请求，令其以龙图大学士身份出任浙西路兵马钤辖兼杭州知州，苏轼得以二次任职杭州，并做出了诸多耀眼的政绩，详情明日一一道来。
2025.9.1
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