知道《孽海花》这部小说，源于中学的时候学过一篇选自《老残游记》的课文，老师向我们打包介绍了中国晚清四大谴责小说：李宝嘉（李伯元）的《官场现形记》、吴沃尧（吴趼人）的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》以及曾朴的《孽海花》。
《孽海花》是一部既具有谴责小说、又具有历史小说，还具有政治小说特点的长篇小说。小说写金汮（字雯青）中状元后在苏州纳名妓傅彩云为妾；后奉命出使俄、德、奥、荷等国，带傅彩云同往；归国后，金雯青病死北京，傅彩云离开金家，赴上海重操旧业，改名曹梦兰。
小说以金雯青和傅彩云的故事为主线，生动地描写了从同治至光绪30多年间的历史文化的推移和政治社会的变迁，暴露了统治者的腐朽没落，批判了封建的科举制度，讽刺了那些达官名士，真实地反映了他们的精神生活和文化心态；同时也热情地歌颂了冯子材、刘永福等抗战英雄和孙中山等民主革命党人的革命活动，表达了作者反对封建专制，鼓吹民族民主革命的爱国救亡的思想。
具体写作中，作者采用了近代较流行的块状小说结构与传统的网状小说结构相结合的方式展开情节，波澜起伏，曲折感人，井然有序，始终围绕主线，时放时收，东西交错，给人留下就像一朵珠花的感觉。作者又工于细节描写，词采华美，寥寥数笔，就能使人物的神态毕肖，故鲁迅称赞它“结构工巧，文采斐然。”
日前开始阅读《孽海花》，前言介绍得知其作者其实有两人，首先由清末民初金松岑（金天翮）撰写1到6回，第7回起由曾朴续写，全书35回。水绘江南孤陋寡闻，记忆中一直以为作者只是曾朴一人，甚是惭愧。更为惭愧的是昨晚看完全书的最后一回：“燕市挥金豪公子无心结死士 辽天跃马老英雄仗义送孤臣”，最后一段是：
【（老汉王二）说罢，把斟满的一杯酒，向四周招呼。满厅掌声雷动中，忽然从外面气急败坏奔进一个人来，大家面色都吓变了。正是：提挈玉龙为君死，驰驱紫塞为谁来。欲知来者是何人，为何事，且听下文。】
至此我才知道这竟然是一部没有写完的名著！于是再次回到小说的前言，文中介绍说曾朴着手《孽海花》的修改和续写，直到1930年完成第35回为止。以后因体弱多病，无力再继续下去，1935年病逝于常熟。不注意看以为完成了作品的全部呢。后来上网查询得知《孽海花》的始作者金松岑先写了6回后将原稿寄给曾朴。曾看后，认为"是一个好题材"，对小说写法提出一些意见。金松岑本是诗人、学者，自觉“究非小说家”，遂与曾朴共同酌定全书60回的回目，改由曾朴续写。如此看来竟然还有25回没有写完，实在遗憾！不过仅有的35回已经足以奠定其文学史地位，位列四大谴责小说之列，遗憾之余更多钦佩和欣慰。文学界类似的情形，最有名的当属《红楼梦》了吧，曹雪芹文稿只留存了前80回，遗失部分由他人续写，最有名的续作者为高鹗，对《红楼梦》作为一步完整的小说流传功不可没。
近年来水绘江南每年阅读书籍在八十册上下，但是迄今为止四大谴责小说无一未读，实在惭愧，更不知《孽海花》作者之一曾朴几乎用生命在进行创作，对于这样一部最终“把小说提高到历史哲学地位”的文学名著，阅读之际还曾抱怨其文字繁杂段落过长，阅读吃力。回想起来，心下惭愧，更受触动，叹息自己虚度人生，几乎蹉跎一世，不能给社会或者说起码给身边的人做点什么或留下点什么有益的事或物。
且容我捧起《老残游记》，先把这四大谴责小说的其他三部阅读完毕吧。
追记：2021年12月30日晚阅毕《老残游记》，竟然发现它也是一部没有写完的名著！作者虽然曾经写了续集，但是据说共有14回，今仅存9回，非常遗憾。书籍的最后一句同样是：老残诧异不解何故，正欲询问，未知后事如何？且听下回分解。
自己真正井底之蛙，夜郎自大，羞愧难当。正所谓行万里路读万卷书，诚不我欺也！
2021-12-29
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