句容捕快殷乾，以捕贼闻名。每天晚上躲在隐蔽的地方等待贼人的出现。有一天他正准备去一个村里，遇到一个人拿着绳索，冒冒失失地在快跑，还撞到了他的背上。殷乾想，这个人肯定是个盗贼，就尾随着他，到了一个人家，只见他跳墙而入。
殷乾想进去捕了他还不如在外面候着，捕了他不过献官，不一定能获得赏赐，等他出来，再把他截住一定能够获得重利。
不久，隐隐听见有妇女的哭声，殷乾怀疑出了什么事儿，也跳墙进入。看到一个妇女正对着镜子梳妆，梁上有一个蓬头鬼用绳子正在勾她。殷乾知道这是吊死鬼在求替身，大叫一声破窗而入。
听到叫声，一会左邻右舍都过来了，殷乾告诉他们自己所看到的情形，大家果然看见那个妇女吊在梁上，立即把她救了下来。被救妇女的公婆都来致谢，并准备了酒席来招待他。
大家散了后，殷乾从原路返回，天还没有亮，听见背后有簌簌的声音，回头看，还是那个拿绳子的鬼。鬼骂他道：“我自取那妇人，与你何干？为什么要破我的法力？”殷乾用双手与他搏斗，他向来胆大，与鬼对打，拳头所打到地方感觉有点冷，而且有点腥味。
天渐渐亮了，拿绳子的那个鬼越来越疲惫不堪，殷乾却越战越勇，抱着那个鬼不放。有路过的人看到殷乾抱着一块朽木，口中还喃喃的大声骂着，很是奇怪。
大家上前仔细看，殷乾恍然如梦，而那块朽木也掉在地上。殷乾生气地说，这是鬼附到木头上了，我绝不放了你。然后用钉子把那块朽木钉在庭院的柱子上。
每到晚上听到不胜痛楚的哀泣声，过了一些日子，听到有些鬼来，有与那个鬼说话的、有来慰问那个鬼的，还有来向他求情的。啾啾像小孩子说话的声音，殷乾都置之不理。
其中有个鬼说，幸亏那个人用钉子钉你，如果用绳子绑你的话，那你就更痛苦了。群鬼着急地说，别说别说，别泄露机关被殷乾学去。殷乾听信了鬼的话，第二天用绳子代替了钉子，到晚上，不再听见鬼哭狼嚎的声音，天亮再去看那朽木，竟然逃走了。
译自《子不语》卷六 钉鬼脱逃
木兰秋菊简评：
故事中的捕快殷乾是很难简单的说是个好人还是坏人，在他的身上正可看出人性的复杂。
他非常勇敢，以捕贼为名，是一个能力超强的公务人员，也很有些正义之心，看到有人受难，就毫不犹豫的冲上去解救。他嫉恶如仇，武艺不凡，与鬼搏斗竟越战越勇，一举拿下了作怪的鬼，狠狠地钉在廊柱上，绝不放过。
但是他又有些贪心，看到贼出没，不是毫不犹豫马上去拿下，而是在心里打自己的小九九，想着如何为自己谋私利。他想着捕了贼去献官，不一定能获得赏赐，等他出来，再把他截住一定能够获得重利，直到听到里面有妇女的哭声，才冲进去。
他勇猛异常，却缺乏些智慧。虽然一举擒获了鬼，但却轻易就被鬼所骗，很容易就上了鬼的当，让鬼轻而易举就逃走了，很是有些惋惜。鬼话怎能随便信呢？也让我们不得不感叹，鬼点子就是多啊。
而这个鬼也是非常立体，活灵活现的，很是形象。他是一个冒失鬼，在路上快跑，很莽撞地撞到了殷乾的背上，才会被殷乾盯上。可见做无论做什么事情都要认真仔细，切不可鲁莽。
他为了寻求替身，也不惜残害无辜的人。而且他也有仇必报，他的好事被殷乾搅了之后，就跟随他后面准备报复，与他又骂又打。但这个鬼的鬼缘又实在好，他被殷乾逮住后，竟然有很多鬼来看他，有来慰问的，有来为他求情的，最终还集体合谋想办法把他解救走了。
鬼逃脱的情节很是耐人寻味，一个鬼竟然有这么多的鬼朋友，关键的时刻都纷纷来安慰和解救，可见他在鬼界还是积了不少善缘。对于人来说，何尝不是如此，平时与人为善，广积善缘和人脉，你遇到困难时，才不至陷入绝境，别人才会伸一把手，救你于危难之际。
福斯特在《小说面面观》中提出了“扁平人物”和“圆形人物”的概念。“扁平人物”就是那种脸谱化，类型化的人物。他们被贴上了鲜明的标签，好人或者坏人，一眼便可辨认出来。“圆形人物”则是具有复杂矛盾性格的人物,他们在小说情节中的性格呈现出多变性，他们的性格比较丰满、复杂、立体感强，很难简单地说他是好人还是坏人。
这个故事虽然很短，情节也很简单，但人物塑造却有血有肉，不管是殷乾还是那个鬼都给很是立体。人性总是复杂的，很难简单的说一个人是好人或是坏人，看人总要全面地看。
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