在漫长的战争历史长河中，有的兵种已经消失了，比如象兵、车兵、骑兵等。它们为什么会消失？想当年，蒙古铁骑横扫欧亚大陆，包括文明程度比其高的民族在内，都被其摧枯拉朽般横扫一气，那是何等的辉煌和荣光。
这就是科学技术的作用。在科学技术“车轮”的驱动下，文明之车疾驰前行，一切不能顺应、驾驭它的兵种，都将被抛弃，甩进历史的垃圾堆。因此那些古老的兵种，不是彻底改头换面，就是要彻底消失。我们看，20世纪德国创造“闪击战”奇迹的坦克集群，难道不是当年蒙古铁骑洪流的另一种呈现？
无论是单兵，还是装备作战平台，乃至一个兵种，基本上都要集打击力、防护力、机动力，再加上信息力于一体。但是，这四个关键要素想要装进一个筐子里同时兼顾、和谐共处，却不是一件容易的事情，往往会前支后绌、顾此失彼。古老的车兵，其机动速度还是不够，在骑兵面前不堪一击；骑兵的防护力不强，在强大的火器面前成为移动的靶子；装甲兵可谓将这四种要素完美的结合在了一起，但是，面对空中机动的速度和来自头顶的威胁，其依然显得有些力不从心。
陆军、海军、空军等等，为什么会有这些传统军种的区分呢？仅仅是因为活动在陆地、海洋、空中这不同的空间领域、担负着不同的作战功能和任务吗?这只是表面的、浅层的原因。深层的原因，还是科学技术的因素。因为受装备技术的限制，人类目前还不能克服这三类空间的阻隔，以“三栖部队”的方式来回自由穿梭。
无论是海军、空军，还是其他的任何军种，他们都来源于陆军，严格来说应该是来源于步兵。有了船，步兵成了水军，有了军舰和航母，就成了海军；热气球和最早的飞机，最初只是陆军用来侦察的设备，随着航空技术的进一步发展成熟，也就有了空军。同样的，未来的网军、天军等等新型军种，都是技术进步带来的产物。
随着技术的发展，人类完全可能发明出一种“三栖潜航器”，既能像坦克一样在陆地上跑，又能在天空飞，还能在海面上航行乃至潜入深海，陆、海、空物理界限被打破，将任由我们穿越。那么，陆、海、空的军种界限还需要那么分明吗？
由此可以预见，在未来一体化联合作战的趋势下，陆、海、空、天、电、心理、认知等领域的攻防将交织在一起，陆、海、空等军种人为区分、各管一方的作战方式具有很大的局限性，军种界限将趋于模糊，一体化联合部队将是重要的发展趋势。
德国是一个善于思考的民族，出哲学家和军事思想家。早在21世纪初，他们就预见到了这一点，走在了军事变革的前列。2004年初，德国国防部公布其重塑国防力量蓝图，取消传统的陆海空三军体制，统一编成快速反应部队、稳定部队和支援部队，这是在体制编制上，向一体化联合部队迈进的先声。
近日，我陆军参谋长刘振立透露，新型陆军将着力打造四种精锐陆战力量体系，包括：机动作战部队、边海防部队、民兵预备役部队和训练试验部队。这表明我陆军正在向一体化联合陆军迈进。当然，全军的一体化联合部队路途还依然很漫长。
那么，回到标题中的疑问，作为最古老的兵种，步兵，未来会不会彻底消失呢？
你说会吗？
要我说，既不会，也会。
说不会，那是因为，只要我们还生活在地球上，只要地球上还有战争，只要战争中还需要人，就离不开步兵，依靠双脚步行的兵。而且，无论是机械化步兵、数字化步兵，还是空降兵、海军陆战队，他们本质上依然是步兵，只不过是双腿变成了轮子、翅膀或甲板，只要落地战斗，就恢复了步兵的本来面目。就像美军当中依然存在骑兵师、游骑兵的名称一样，步兵的名称将会一直在军队中存在。
说会，那是因为，在未来的战争中，还会有纯粹靠双腿走路作战的士兵吗？即使不被网络士兵、机器人士兵、无人机士兵、无人潜航器士兵所取代，也会披上钢铁侠般的万能盔甲，在陆海空三域空间任意遨游，这就已经不是单纯意义上的士兵了，而是一个移动的作战平台。
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