第二段：
蜩（tiao）与学鸠笑之曰：“我决（xue）起而飞，抢榆枋（fang）而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂（chong）粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知！
蜩：蝉。学鸠：斑鸠之类的小鸟名。决：疾速的样子。抢：触，碰。榆枋：榆树和檀木。控：投，落下。奚以：何以。奚以……为：哪里用得着……呢。
蝉和小斑鸠讥笑鹏说：“我们奋力而飞，碰到榆树和檀树就停止，有时飞不上去，落在地上就是了。何必要飞九万里到南海去呢？”
适：去，往。莽苍：色彩朦胧，遥远不可辨析，本指郊野的颜色，这里引申为近郊。三餐：指一日。果然：吃饱的样子。宿：这里指一夜。宿舂粮，即舂捣一宿的粮食。
到近郊去的人，只带当天吃的三餐粮食，回来肚子还是饱饱的；到百里外的人，要用一整夜时间舂米准备干粮；到千里外的人，要提前三个月来准备粮食。蝉和小斑鸠这两只小虫鸟又知道什么呢？
第三段：
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄（hui gu）不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？
知：通“智”，智慧。晦朔：晦，农历每月的最后一天，朔，农历每月的第一天。一说“晦”指月末，“朔”指月初。蟪蛄：寒蝉，春生夏死或夏生秋死。冥灵：大树名，一说为大龟名。
小智慧比不上大智慧，短命比不上长寿。从哪里知道是这样的呢？
早晨出生的菌类（不到黑夜就死去）不知黑夜与黎明；寒蝉（夏生秋死）因而不知春天与秋天，这就是短命。
楚国的南方有一种大树叫冥灵，把五百年当作一个春季，五百年当作一个秋季。（根据前后用语结构的特点，此句之下当有“此中年也”一句，但传统本子均无此句，是不是写漏了呢？哈哈。）
上古时代有一种树叫大椿，把八千年当作一个春季，八千年当作一个秋季，这就是长寿。可是彭祖到如今独以长寿而闻名于世，人们与他攀比，岂不可悲可叹！
第四段：
汤之问棘也是已：“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云；抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鷃（yan）笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？”此小大之辩也。
棘：商汤时的贤大夫，穷发：传说中极荒远的不生草木之地。发，指草木植被。修：长。
商汤问棘的话就是这样：“在草木不生的极远的北方，有个很深的大海，那就是天池。里面有条鱼，它有几千里宽，没有人知道它有多长，它的名字叫鲲。”
羊角：一种旋风，回旋向上如羊角状。绝：穿过。“有一只鸟，它的名字叫鹏。鹏的背像泰山，翅膀像天边的云；借着羊角一样的旋风盘旋而上九万里，超越云层，背负青天，然后向南飞翔，将要飞到南海去。”
斥鴳：池沼中的小雀。斥：池，小泽。仞：古代长度单位，周制为八尺，汉制为七尺。至：极点。
“麻雀讥笑鹏说：‘它要飞到哪里去呢？我一跳就飞起来，不过数丈高就落下来，在蓬蒿丛中盘旋，这也是飞行的极致了。而它还要飞到哪里去呢？’”这就是小和大的不同了。
“蜩与学鸠之笑大鹏，是大鹏展翅的一种反衬。两相对比之后，以‘小知不及大知’结上，以‘小年不及大年’启下。朝菌、蟪蛄、冥灵、大椿、彭祖、众人年寿的排比，植物与动物，自然界与社会界皆囊括其中。”
“汤之问棘与上述内容有所重复，但并非多余。‘是已’一词表示这有引证的作用，而且把小雀笑大鹏之事加以铺张扬厉，突出‘小大之辩’的结论，为下文铺垫。”
（本文后两段摘自赏析资料）
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