除夕前一天，家家蒸包子

在老家，腊月二十三一过，扫屋除尘，浆洗被褥，发面蒸馍，开锅煮肉，烧火炸果等事就一样一样忙起来，等到除夕前一天，家里大活也就干完了。在这一天，家家都会发面配菜，专门蒸一锅包子。讲究一正月里，不能都吃实心馒头。包子以豆腐地软包子，猪肉大葱包子，萝卜粉条包子、豆沙糖包为主，期盼和预示来年家人圆圆满满，日子红红火火，蒸蒸日上。

等到蒸包子这一天，母亲天刚明就起来烧水和面，一大盆白面和好，盖上笼布搬到炕头，用被子捂住。我们家每年都要包豆腐地软和枣泥豆沙两种馅的包子，等待发面的时间，母亲安排家里人剥葱摘菜，擦洗蒸笼，烧火煮豆等活计。我喜欢烧火煮豆子，随着风箱的啪啦啪啦声，黄红色的碳火扑向锅底，红豆和红枣在锅里翻滚，四散的蒸汽，带出来红豆的香味和红枣的香甜，闻着这温润的味道，对灶台前烧火的我都是一种享受。

地软（地皮菜）淘洗干净，提前在锅里蒸一下，去掉豆腥味，也不用容易碎的豆腐，切成小丁，搭配泡发切碎的红薯粉条，豆腐包子主料就好了，再切一些葱花和姜末进去，拌上菜籽油，加上盐、花椒粉、味精等调料，馅就拌好了。

锅里水差不多收干，红豆和红枣就软烂了。锅底变小火，母亲用勺子边搅拌边挤压，挑出里面的枣核，把红豆和红枣拌成豆沙枣泥。加上白糖和一点红糖，挖一勺洁白的猪油，再加一点核桃碎，小火继续翻炒，直到水分收干，豆沙枣泥颜色变成深褐色，能捏成团，豆沙馅也就做好了。

面发好后，把面倒在案板上，分成小块揉搓，母亲说面越揉越光，越揉越白，不使劲揉面，偷懒耍滑，是蒸不出来好包子的。母面揉好分成面剂，我擀皮，母亲负责包，弟弟打杂拿东西，父亲把包好的蒸笼端走在炕头二次醒发，拿来空蒸笼，抽空收拾火底，加水烧火。为了区分包子馅料，豆腐地软包包成长条麦穗形，豆沙包包成圆形。全部包完醒发好，就开始上锅蒸了。过年蒸包子，对于火候的把握，母亲是不放心任何人的，包子上锅后，母亲一定是要自己烧火的。

包子对于现在的人来说，是再再普通不过的早餐和日常小吃，可那时候在农村，平时吃不了一两次，一般都是过年的时候才蒸，尤其是豆沙包。在母亲不急不缓的风箱扇动下，五六层的蒸笼从下往上，噗噗往外冒着蒸汽，带着混合香味，飘出了厨房，整个村子，都笼罩在特有的过年的幸福香气之下。

各家包子蒸好后，都要给邻里乡亲互送。母亲用竹编的馍碟，装上六个包子，让我分别给左邻右舍和本家老人等送去，有时候路上就碰到来给我家送包子的伙伴，我刚好要去他家，就交换了包子各自回家。如果去邻家送包子，他家包子也刚好出锅了，就顺便让带回来了。这样一送一换，每家都可以吃饭好多不同馅料和样子的包子。

记忆中东邻王大娘家，每年都会包黑豆芽包子，到现在，都是我在其他地方从未见过的馅料。就是自家长的黑豆芽，放上辣椒粉和葱花，用热菜籽油一泼，加上盐和花椒粉。简单单一的主料，却出来属于她家独特的味道——麻辣鲜香，豆芽脆而有嚼头。黑豆芽也不用切碎，整根的豆芽团成了团，咬一口，从包子口中往出抽豆芽丝的感觉特别满足，吃了自家的包子后，我都要留点肚子，等着吃王大娘家的黑豆豆芽包子。

时代在发展，历史在进步，现在，过年蒸包子的习俗，年轻人大多都不知道了，只有一些老人还坚持着。城市里物质供应极为丰富，早就不是那个缺吃少穿的年代了，单元房，邻里之间鲜有交流，送吃的就更少了。现在，总觉得过年少了点啥，常常会想起以前过年村子各家蒸包子，送包子的热闹情景，这可能是每一代人都会经历的过程吧。