《系统之美》作者德内拉•梅多斯，是《第五项修炼》作者彼得圣吉的老师，均师从系统动力学创始人杰伊 福瑞斯特。她擅长环境保护和可持续发展的话题，可以作为系统动力学入门的快速阅读书目。
系统论与还原论的最主要区别是从整体结构出发，还是从部分元素出发。对于现有问题，还原论把事物看成是机器，从零件的角度来查漏补缺，类比西医；系统论把事物看作是人，从整体的角度来解决症状，类似中医的视角。
在系统运行的过程之中，会出现一些常见的问题，对于实际操作有借鉴意义。
公地悲剧
公共资源放开，会造成人性贪婪的释放，因为反馈的延迟，不会马上看到恶果，最后资源被消耗殆尽，没有可持续发展。海洋渔业资源无休止地捕捞、牧场过度放牧、山林过度砍伐、地下水过度抽取，公共资源本来就是大家共享，不能限制个体的采用量，现在问题非常严重的时候政府开始监管，但资源基本上已经大部分被耗尽了。采取的对策不是教育群众，而是公地私有化，大家才会珍惜。
目标侵蚀
每次确定的年初目标，到年底基本都没有完成。比如当初制定的慢跑/马拉松目标，到后面因为各种事情越跑越少，直至停滞。我们对于目标和现实的差距来去努力行动，但实践过程中，人们对于坏消息保持敏感/认为很多因素是不可避免的，于是不断降低目标/期望，逐渐忘记初衷，最后目标被折衷到现实水平，而不再努力。所以目标树立要清晰，立字据，要广为人知，这样自己就不太可能会故意降低目标。
饮鸩止渴
对于现状视而不见，而将负担转嫁给干预者；象成沙漠风暴中的骆驼，把头埋进沙子里面，以为外面的危险就跟自己无关。比如生活各种不幸的人，无力改变现状，于是转而吸毒让自己忘掉着一切，实际上没有任何改善或更糟。在做事情过程中，现在采用很多这种手段来暂时延缓，未来可能会有更多手段来应对今天的动作。他把问题延后，得过且过。应对的方式，第一步是面对。
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