从6世纪隋朝重新统一中国，到16世纪西方开始入侵中国的这一段时期，这1000年中国的政治、社会和文化空前稳定的时期。
自隋唐起，儒家便居正统地位。秦时法家思想为正统，西汉初采用道家思想无为而治、休养生息，到汉武帝时独尊儒术，从此儒家成为正统思想。魏晋之际出现玄学；隋唐时儒道释共尊而以儒家为主，维护中央集权；宋时以儒家思想为基础，吸收佛、道思想，发展出新儒学理学。
隋朝（共37年）和秦朝很类似，都是经历了长期的混乱之后重新统一了中国，然后又沉重压迫人民，都遭到了众多的既得利益集团的反抗，迅速瓦解——秦朝14年、隋朝37年。在成就方面，秦朝统一中国、统一文字、统一度量衡，扩大疆土，修筑长城，开挖大运河；隋朝重建部分失修的长城，开挖大运河，将全国经济中心的长江流域同政治中心的北方连接起来。
唐朝（共289年）最明显的特征时疆域扩张，疆域超过了汉朝，在中亚建立了中国的宗主权。还发展建立管理全国的精干的官僚队伍，队伍的选拔是通过一串的考试，考试内容由以儒家经典为主、法律数学政治事务为辅，逐渐集中到文章体裁和儒家正统观念上，最终形成了一种制度。这一制度为中国提供了有效稳定的行政管理，却也扼杀了创造力，培育了顺从性。理论上官职之门向一切有才之士敞开，实际上却有利于那些有足够财力进行多年复习和准备的阶层。对外国人来说，唐是除短暂元朝外比任何封建时期都开放的时期，另外宗教信仰自由促使了佛教在唐初达到顶峰，还促进了理学、禅宗的产生。
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