义工/志愿者（Volunteer）文化
义工/志愿者（Volunteer）在北美的生活中非常普及，很多组织和机构中都活跃着大量义工的身影。小到学校里为孩子分发午饭，大到很多非公益或者慈善组织的工作人员，都由义工担任。比如孩子参加的Tyee滑雪俱乐部，游泳俱乐部等，上千多名运动员，几百个家庭，全年训练、活动、项目的组织，大部分由义工担任。这样做的好处很明显，一方面大大降低了组织的运营成本，另一方面也增强了大家的参与意识，营造了社区互助的氛围。
义工文化
我重新通过了PMP认证之后（见《求职记》），加入了项目管理协会PMI （Project Management Institution），也就自动成为了PMI 加拿大西海岸分会 PMI CWCC (Canada West Coast Chapter)的会员。这个分会面向加拿大西海岸的组织和机构。他们有一个部门专门负责向非盈利和慈善机构派出项目管理义工，每隔一段时间，就会发布空缺的项目管理义工需求。
去年（2020年）夏天的一个机会吸引了我的注意，是我所居住的北岸地区的一个非盈利机构，名字叫做 NSRJ (North Shore Restorative Justice Society)，这个组织的资助者(Sponsor)是西温和北温的皇家骑警RCMP和市政府，旨在通过对话解决冒犯人（offender） 与受害者(victim)之间的冲突，恢复、重建他们之间的关系。我的理解就是一些严重程度还不到刑事犯罪的小冲突和冒犯之类的事件，交由这个组织处理。受过培训的带导者，通过一系列的会谈，促成冒犯人与受害者之间的和解与和谐（Offender 与 Victim之间可以不必见面）。他们的信息管理系统(IMS Information Management System)需要升级，希望寻找一个有此类背景的项目经理帮助他们完成这个任务。这个机会吸引我的原因有二，第一，这个机构服务的地区正是我所在的城市，感觉上亲切一些；二则这个工作描述和要求非常符合我的背景；于是我递交了申请，很快就通过面试开始工作了。
进去了解了情况才发现，他们现有的信息管理系统已经用了十几年了，非常落后。他们的兄弟单位（这个机构在全省的各个城市都有）花费不菲的价钱自主开发了一个，想看看有没有机会让NSRJ共享使用并分担一部分费用，这个可行性需要我去确认。另外NSRJ的负责人也希望我去市场上寻找几个可供选择的产品给他们备选。
用软件行业的专业术语，第一个任务是做方案的可行性研究；第二个任务则是根据用户的技术需求（功能、性能、容量等），寻找既能够满足技术需求，价格又合适的商业化产品。问题的关键在于，NSRJ的工作人员不是软件开发人员，这些需求文档需要我去收集、整理并汇总写出来，之后再和商业软件的销售代表谈。在大公司里工作的员工每个人只负责工作的一个环节，而在小公司工作的人则需要什么都干。这份义工的工作则是典型的小公司设置，一穷二白，什么都没有。没什么好说的，开干！开会，发邮件，阅读文档，上网查资料，联系商家……经过三个月，给董事会提交了一份建议书Proposal.
收获
了解NSRJ的工作方式
工作期间要接触他们的历史数据库，能够了解到他们处理的都是什么案例。为保护当事人的利益，这些信息都是保密的，我也签署过保密协议。他们跟我说就算是调停人Facilitator在其他场合碰到当事人，对方不主动提出的情况下，Facilitator都不可以提这件事。
要不是这段经历，真不知道我生活的城市里居然有这样的组织，而且是一个遍布全国各省份的非公益机构。对于非公益机构的运作也稍微有了一些了解，他们一方面从发起人皇家骑警RCMP，市政府获得一部分资助；另外可以向省政府、联邦政府申请一些资助（Grants）；他们自己每年还有一些筹款活动，比如拍卖，Gala之类的，再则就是依靠捐款了。
熟悉CRM行业的现状
多年没关注这个行业，通过这次经历才发现，现在产品的功能已经很强大：支持云端存储，手机app访问和网页访问等；占据的资源少，价格便宜，名字也不叫信息管理系统（Information Management System）, 而改为CRM (Customer Relationship Management)。 大的CRM平台厂家有微软、Salesforce，SAP等，还有很多小公司基于微软的CRM 365做出很多面向终端用户的产品。
接触到一些职场“能人”
其中一个Salesforce的销售给我留下了很深的印象，他和我通完电话了解了需求之后，邮件立刻就发过来了，把我们刚才对话的要点总结得清晰明了，之后的跟进工作也很到位；还有一个是NSRJ的负责人，一个三十出头的女生，学法律的，有律师执照。我和她一起与不同的人一起开会，她记会议纪要的本领也是了不得，速度快，信息准确、完整。关键开会期间她也一直在说话呢！ 都是后浪啊！
PMI CWCC 的支持
这个义工机会是用人单位通过PMI CWCC 发布的，因此PMI CWCC负责此项工作的人还扮演了PMO的角色（娘家人），在义工工作的开始、中期和结束分别组织三方一起了解情况，期间我需要一些文档的模板，他们也都很快提供支持。
意外重逢
九月份工作结束之后，没想到有一天收到孩子学校的邮件，说作为孩子社会情感教育(SEL Social Emotional Development)的一个环节，学校邀请NSRJ的工作人员每周一次到孩子班级主持圆圈(Circles)班会活动。这个圆圈(Circles)活动我之前的一篇文章写过，只是我当时不知道这就是NSRJ派出的带导者主持。NSRJ针对学校的这个活动获得了当地市政府和教育局的大力支持，并收到了很好的效果。孩子在班会上很自豪地跟NSRJ派来的工作人员说妈妈曾经为NSRJ做过项目管理义工。
专业需求
在与他们一起工作的过程中我发现，对于非IT背景的组织机构来说，因为他们所擅长的领域与IT没有交集，仅仅是IT行业的终端用户，因此在面临复杂一些的需求的时候，需要一个中间人帮助他们的把需求转化成IT行业的语言，并且在信息的海洋有的放矢地寻找到几个可行的解决方案选项。 这种能力对于我们这些原来在这个行业里的人来说，基本上就是常识(common sense) , 但是对于非专业人士来说确是他们所需要的，因此他们也非常认可我提供的帮助。这种工作在大的企业、组织有专门的IT 部门负责，然而对于小机构来说，这种配置过于奢侈了，因此存在需求缺口。对于在国内的专业人士来说，来到国外之后，如果想继续从事原来的专业领域，除了全职工作之外，在原来的行业做义工(Volunteer)也是一个可以考虑的选项。
未完待续.....
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