《春秋左传》之“郑伯克段于鄢”的故事大意是这样的：
郑国第二任君主郑武公，娶了申国（姜姓）国君的女儿为妻，称作武姜。武姜生了两个儿子，长子郑庄公，次子共叔段。郑庄公名叫“寤生”，因为姜氏生庄公的时候难产，把她吓坏了，因此给庄公取了这个名字，姜氏不怎么喜欢他，而喜欢小儿子共叔段，想立他当王。姜氏多次请求武公立共叔段当王，武公不答应。
等到庄公即位，姜氏向庄公请求，让他把“制”这个地方给弟弟共叔段，郑庄公不给，说：“制是个险要的地方，虢叔就死在那里，如果你给他要别的邑的话，我唯命是从。”于是姜氏要求把“京”封给共叔段，庄公就让共叔段住到那里去，称他为京城太叔。
大夫祭仲对郑庄公说：“都城城墙超过一百雉（一雉长三丈高一丈）的话，就会危害国家了。按先王的制度，大都城不超过国都的三分之一，中都城不超过国都的五分之一，小都城不超过国都的九分之一。现在‘京’的都城不合法度，不合先王的制度，您将要无法控制他了。”
郑庄公说：“姜氏想要这样啊，哪里能够避开这一祸害呢？”
祭仲说：“姜氏哪里有满足的时候呢？不如早点给段换个别的地方，不要让他滋长蔓延（发展），发展壮大之后就难对付了。蔓延的野草尚且难以根除，何况是君主您的受宠的弟弟呢？”
郑庄公说：“多行不义必自毙，您就姑且放长双眼看着吧。”
不久，太叔让西、北面的边邑侍二主，一方面臣属庄公，一方面臣属自己。公子吕对庄公说：“国家承受不了两属的情况发生，您要怎么办？如果想把郑国奉送给太叔，请您允许我去侍候他。如果不打算给，请您除去这个隐患，不要让人民生出二心。”
郑庄公说：“用不着担忧，他会自取灾祸。”
太叔又把西、北面的两个边邑收归己有，势力到了廪延这个地方。子封对郑庄公说：“可以了，到时候了。段的土地太大，会得到更多的人民。”
郑庄公说：“段的不义行为团结不了人心，土地太多他就会崩溃。”
在这段故事的基础上来理解《将仲子》，感觉《毛诗序》的“刺庄公”说颇有道理。
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