普鲁斯特一旦开始追忆过去,就失去了对玛德琳蛋糕味道的所有关注。相反,他开始沉迷于自己对这块点心是怀有什么样的感觉,它对他意味着什么?这些糕点渣儿又会启迪他想起关于过去的什么事情?一口一口吃下这些充满魔力的面粉和黄油,还有其他什么记忆会跳出来?
在普鲁斯特眼里,玛德琳之所以值得他赋予哲学上的阐释,是因为大脑中的一切都是相互关联的。于是,玛德琳蛋糕轻易地成了一种神的启示。虽然普鲁斯特那些接踵而至的精神联想是合乎逻辑的(例如,玛德琳蛋糕以及对贡布雷的记忆),但是其他联想却让人感到异常的随性。为什么小点心还会让他想起“日本人自娱自乐的一种游戏——在一个瓷碗里装上水,水中浸着一些纸条”?为什么上过浆的餐巾纸会让他想到波澜起伏的蓝色大西洋?可以说普鲁斯特是自己大脑中那个忠实的编年史记录者,他欣然接受这种奇异的联想正是因为自己无法解释它们是怎么回事。普鲁斯特懂得,个人特质是人格特性的精华所在。不管自己大脑中那些若隐若现的神经联系有多么荒谬,但只有谨小慎微地追溯它们的始末,我们才能了解自己——真正的自我正是如此隐隐呈现的。普鲁斯特从一杯下午茶里采集到了所有这些关于智慧的样品。













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