中华儿女被称为“龙的传人”、“龙的子孙”，历史上真有龙吗？

在中国古代神话传说中，龙的形象经常出现，是祥瑞的象征，经过几千年的传承发展，龙文化成为中国最具代表性的传统文化之一。

中华儿女除了被称作“华夏子孙”跟“炎黄子孙”，还被称为“龙的传人”、“龙的子孙”，再联想到古代神话传说中龙的存在，让人不免产生疑问，历史上真的有龙吗？我们为什么会被称为“龙的传人”、“龙的子孙”？

在中国传统的十二生肖中，龙排在第五，在《礼记-礼运第九》中，龙与凤、龟以及麟并称为“四灵”，几千年来，各朝各代关于龙形象的器皿、纹饰多种多样、层出不穷，因此有学者认为，龙的起源，源头众多。

原始社会时期，人们生产力低下，过着茹毛饮血的生活，对自然的认识十分有限，严酷的自然环境让他们最自然界充满了好奇，产生了崇拜，甚至是畏惧，在这种基础下便产生了图腾跟鬼神之说。

黄帝是中华人文始祖，他的部落刚开始是以“熊”为图腾，通过战争统一中原后，为了安抚归附的部落，获得人心，便制定了一个新的图腾，将“熊”图腾的头跟“蛇”图腾的身子结合起来，形成了龙图腾。从此以后，中原大地上各个部族不再是各有各的图腾，而是统一团结起来，有了新的共同的图腾，中华文明的历史进程步入统一的轨道，因而中华儿女也就有了新的称号——龙的传人、龙的子孙。

那历史上真的有龙的存在吗？经过专家学者们多年来的辛勤考证研究，大家一致认为：龙这种动物不同于猪牛羊等动物，并不真实存在，只是古老的炎黄子孙的图腾，是古老的神话传说中的形象。不过对龙的崇拜在我国至少有8000年的历史，很多古籍中都能见到关于龙的记载跟讨论。

春秋时期的《左传》中称龙是一种生活在水里的动物，《韩非子》中则说龙是虫，性情温顺的时候，可以骑着它玩耍，如果触到它的逆鳞，就会发怒杀人。汉代许慎在《说文解字》中说“龙，鳞虫之长”，是鳞虫一类动物的首领，李时珍在《本草纲目》中则称“龙有九似”，集备了各种动物之所长。

此外，关于龙的起源，则有不同观点：有人说龙身来源于蛇，龙头来自牛头跟马头；有人说龙有角；还有人说“龙”的形象的形成与人类日常生活最密切的动物有关，总之众说纷纭，莫衷一是。

由于“龙”对于中华民族具有这特殊的重要意义，所以关于龙的起源的认证在能有决定性的发现之前想来是不会停止的，希望这个谜团能早日揭开。