劳而固穷

本周话题：如何避免穷忙？
黑帽思考：难处。

穷忙，即工作贫穷（英语：Working poor），又称在职贫穷、穷忙族、薪贫族、勤劳贫困阶级、工作贫困阶级，是指拥有固定工作但相对贫穷（例如收入低于特定贫穷线）的人士。有别于失业者，他们虽然有得到工资，但工资的金额不足以维持一个合理的生活品质。

穷忙族最早出现于上世纪90年代的美国，指拼命工作仍然无法摆脱最低水准生活的人们。NHK 拍了一套与穷忙族有关的纪录片，记录报道了不同年龄段的穷忙族，收到的观众来信还打破了纪录。

美国《时代》杂志专栏作家芭芭拉·艾伦瑞克，她的一本“卧底文学”《我在底层的生活》，记录下了一个“即使非常努力地工作，一个身体健康的单身人士也几乎无法靠眉间流下的汗水养活自己”的故事。

因为没钱，不得不住在偏远地方；而住在偏远地方，就不得不花费大量时间在路上，如此导致用于提升自己和发现更好工作机会的时间越来越少；还为了应付房租和生活成本，就得说服自己承担更多小时工作或者兼职。最后因为花了太多时间做各种劳苦的工作，她渐渐成为一个工作机器，无力做任何其它的事情，直到情绪爆发离开，然后换一个地方，进入下一个循环。

这是恶性循环，并不是富人说的穷人懒、穷人蠢。所以没有原始资本，不管多么努力，都有可能是越穷越工作，越工作越穷，也不能换来一个未来。

相对于失业人士，政府较难对工作贫穷人士提供合适的支援。而工作贫穷的家庭，因缺乏资源为子女提供好的教育机会，较易使贫穷问题延续至下一代，造成世袭贫穷。

当工作贫穷扩及高学历的年轻人，他们应对工作贫穷（也就是低薪）的方式有不努力、不充实自我、甚至不工作，其原因是努力及充实自我成为高风险低报酬的投资，结果就是年轻人的能力及工作意愿下降；更严重的应对手段则是选择不生育（包括父母有能力有意愿经援他们养育子女的年轻人），将会造成低生育率的后果，低生育率也会打击内需，造成恶性循环。

依照心理学理论，当社会把年轻人的价格定到如此低时，会有更多年轻人认为自己的基因不佳才没有竞争力，还是不要制造后代让他们痛苦；当工作者面对长期的劳而不获，会失去自信及失去动力，造成普遍的无力化，对努力工作及充实自我的意愿大降。

乔治·奥威尔《巴黎伦敦落魄记》就写下了很多与“穷忙族”有关的金句，比如：贫穷也回赠了你一样东西：完全不再想以后的事。

避免穷忙，就要认清导致穷忙的原因，追根溯源，才有可能对症下药。