女人

一 袁氏

珍的爸被癫狗咬了，没几天就死嘎。珍的妈袁氏怎么也没想明白，为啥三个男人走路，她男人走中间，癫狗会咬到他？手中的洋骨伞都打断了，那个瘟丧狗为啥就是不松口？不哭不闹的她久久地蹲着，不晓得该做啥子。直到摇窝里响起一声爆裂的啼哭，她才木然醒起，但依然一动不动。

珍那一年才两岁多，但好像懂了点啥样，虽然肚子很饿，却不敢叫妈。妈那个样子太吓人了，蓬头垢面，一言不发，眼睛一眨不眨，泛着死光。不晓得她是在酝酿嚎啕大哭还是积蓄恐怖暴力。摇窝里面是才三个月大的妹妹，她可看不出这一屋的紧张气氛，一觉醒来，没人招呼，咧开小嘴就哭，那哭声爆裂如雷，又凄厉如刀，一声声拼足吃奶的力气长哭，直到背过气去才稍稍安静，然后等她缓过气来又陡然发出下一声愈加猛烈而怒极的哭叫……。珍恐惧极了，她害怕已经呆滞了很久的妈会突然暴跳起来掐死还不懂时务的妹妹。珍想过去摇一下摇窝，但又怕自己一动就会牵动凝固的空气而遭至挨打的藉口，所以她也一动不敢动，——反正肚子也饿，没有力气。

妹妹又一声剧烈的长哭，久久背不过气来，脸儿憋得发紫。妈才捋了捋头发，用衣袖揩了揩并没有泪的眼睛，伸手拖过摇窝，轻轻将妹妹抱起，一手解开她的衣衫，掏出白白的奶，把奶头塞进妹妹的小嘴，才将妹妹调集的十万哭神一招堵塞了回去。

珍抿了抿嘴，远远地看着妈给妹妹喂奶，肚子愈发地饿。妈一会低着头看妹妹吃奶，一会抬着头看天，一会漠然地平视前方，好像就是没有看见她。终于，珍明显地感觉到妈的视线聚焦到她身上了，她居然有些激动还有些害羞。果然看见妈在向她招招手，她才慢慢走过去，妈一把把她抱在温暖的胸口，又掀开另一边衣服，把珍的头按向她另一只白白的奶。早已隔奶的珍闭着眼大口地地吮吸着妈久违的甘甜的滚烫的奶水，但没一会，她明显发现这熟悉的味道里掺进了一些水咸味。

她抬头看了看妈，见她两眼里扑簌簌地掉下泪来，都滴落在两只白白的奶上……

那一年好像属癸未，兵荒马乱，民不聊生。饶是这样，都还有好多河南人翻过秦岭，入川来讨口，又有好多下江人挤进三峡，上川来逃难，可见到处都没一个地方好了。珍的家——观音场经常白天有国民党的部队经过，过一次便要带走几个青壮男人。晚上则是地下党出没，过一次也要带走几个男人，有时也不限女人，只要革命，就带他们躲到云盘山的寨子去占山为王。久而久之，观音场就剩一些老弱病残和袁氏一家三口孤儿寡母了。袁氏刚死了男人，伤心了好久才平静下来，不知道接下来没有男人的日子咋过。王家的叔伯兄弟走的走，散的散，没有一个可以依靠。倒是要嘛有些婆子来问她愿不愿意改嫁？或将两个娃儿送人，好带她出去谋生的？袁氏都抱紧两个女儿，决然拒绝了。后来实在熬不下去了，她便背上二娃，一手牵着珍，一手提着两床陪嫁的棉絮上路。

珍记得她们走了很远的路，翻了好几座山，天麻黑了才皮耷嘴歪地走到外婆家——袁家沟。

袁家沟是一个闭塞的小坝子，四面环山，只有一条小溪给外界走漏风声，所以这一沟的几十户人家倒还乐得自在。人们在起伏的浅丘上劳作，春耕夏种，秋收冬藏，日复一日，年复一年，也并不觉得枯燥。春天的油菜黄金干色，夏天的禾苗绿壮齐整，秋天的稻谷黄坠饱满，冬天的牲畜白滚肥实，农人们就喜欢叼着叶子烟闲看自己的庄稼，也无不行实地品评和指点后生把式的不足。

沟里人淳朴善良，袁氏三娘母逃难回娘家，一进垭口就被人发现了，迎接的迎接，报信的报信。袁氏见到父母，抱头痛哭，珍和妹妹也哭成一片。左邻右舍的都端来饭菜慰劳这可怜孤儿寡母严重超负荷的远足。

从此，袁氏便带着两个女儿在娘家住下了，为了两个女儿，她再也没有重新嫁人，白天帮父母栽秧打谷，晚上给女儿补衣衲鞋。好在珍从小都很懂事，两三岁就知道帮妈干活分忧，闻一知二，眼中有活。早上起来穿衣梳头，吃完饭便洗碗扫院，待大人们都抗锄担桶下地后，她就在家看妹妹、喂鸡鸭，临到中午又生火煮饭，午饭后又自觉地背上背兜去割草喂猪。五六岁时便俨然一个小大人。珍聪明通透，记性也好，邻居大人与她说笑，她有样学样，对接如流。听老人讲故事典故，转身便可以绘声绘色。她最喜欢的故事是目连救母，——她就觉得她妈命苦，没有享到几天福。珍直到后来成家当妈，又当了婆，直到临死，每一想到她的妈袁氏就会不禁悲泪。

珍七岁的时候，她妈执意要送她去学堂，学堂在沟外的场上，还得翻几个垭口。珍倒是不怕远，只是去了几天便遇到一个同学嘲笑她有妈没爹，珍将书包一扔，打了那个同学一巴掌，从此再也不去上学了。珍读了几天书，只学会了写自己的姓——“王”。

没过两年，外面传进消息说解放了，沟里人也没几个知道解放意味着啥，都惴惴不安地等着看变化。不久果然变化来了，——划成分，搞土改，没收地主的土地，分给贫下中农。沟里人多半是租佃保长家的土地耕种，保长自然被划为地主。划成分倒没啥，要收了人家的土地分给大家，沟里人总觉得不妥。一则保长一家对各家各户一直都还是友善的，收租也还公平，二则保长又是族长，是沟里袁氏的长房，都是竹根亲，不告而取总觉过意不去。

土改队的干部见袁家沟的人简直愚蠢得近乎反动，当机立断，直接开大会公判，将族长就地枪毙。一声枪响，鸟飞云串，沟里人震骇得面如土色，都急急忙忙造户分田。土改队欣慰地微笑，这才像个庆祝土改、当家作主的革命场面。

袁氏带着两个女儿与父母兄弟分家自立，也分得了几亩田土。有了属于自己的土地，袁氏自然高兴，但是家中没一个男人下田干活，而且规定要交的公粮一年比一年沉重，开始还有父母帮一下，后来父母相继去世了，里外的家务重活便压得袁氏踹不过气来。好在珍懂事又勤快，才十二三岁便像个大人一般能够肩挑背扛了。也正因为这样，在珍十四岁那年，一个出生孤苦的后生来袁家沟，袁氏便将他招赘在家。珍十四岁就有了男人，袁氏孤儿寡母一家才终于有了一个劳动力。（第一部完）