自从古腾堡发明了活字印刷术之后，印刷出版的书籍逐渐成为人类文明的主要表达和承载媒介。文字的一个个独立世界——书本被大量的制造和流通起来，书写和阅读成为一种普通人新的生活方式，精神生活从此不仅仅局限于教堂里的牧师布道和唱诗班。人们通过书本的阅读就可以进行一种奇妙的精神体验，无论书本内容是关于什么的。因为文本自身只是一堆符号，它的价值不在这些用活字印刷制作出来的散发油墨气味的符号标记。阅读的过程是翻译的过程，是读者通过理解文字而在内在的心灵想象中建构一个世界的活动。这世界不同于外在的世界，是完全由我们在当下的阅读体验过程中一点点建构起来的。阅读因此而带有创造性的意义，其本质是一种精神性的创造活动而不仅仅是被动的接受。
印刷技术繁荣了书籍出版，繁荣了文字在世界上的生产和传播，这一媒介的力量对人类现代文明具有根本性的意义。直到今天，书本仍然是最重要的知识传播的途径，虽然在互联网时代今天，一切都要数字化和网络化，书本的作用似乎要被互联网取代，但这只是乐观主义者的信仰，书本不会消失，但它会发生改变，就像我们今天的书本已经不是古腾堡那时的书本一样，事物在保存自身的同时必然要经历改善。互联网则是新生媒介，为文字的传播提供了新的更便捷的途径。然而更重要的事却是，这个方便的途径同时还在方便地传播多媒体的信息，而多媒体信息则不同于文字，它的创造和被阅读也不同于文字，人们越来越倾向于非文字的信息，图片和视频成为人们热衷的消费内容。各种图片应用和社交网站每天都有巨大数量的图片被拍摄和上传，这些图片是由互联网用户同时也是现实中的个体所制造的。人们关注别人拍摄的图片，自己也上传分享自己拍摄的图片。视频网站也是类似的情况。似乎人们已经懒得去书写和阅读文字，因为文字毕竟不如图片和视频直观，“无图无真相”的时代里人们哪有耐心去构想用一段文字描述一个东西或者一种体会或者想法呢？
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