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杜少卿请韦四太爷坐在朝南的书房里,两树桂花就在窗隔外。韦四太爷坐下问:“娄翁尚在尊府?”杜少卿道:“娄老伯近来多病,请在内书房住,方才吃药睡下,不能出来会老伯。”
韦四太爷道:“老人家既是有恙,世兄何不送他回去?”杜少卿道:“小侄已经把他令郎、令孙都接在此侍奉汤药,小侄也好早晚问候。”
注意作者的用意,这娄翁是有儿孙的人,杜少卿硬是把他留家里养病,还把人家的儿孙接过来住,这真是善于花钱的主。
韦四太爷道:“老人家在尊府三十多年,可也还有些蓄积,家里置些产业?”
原来娄翁其实相当于杜府的管家。杜少卿道:“自先君赴任赣州,把舍下田地房产的账目,都交付与娄老伯,每银钱出入,俱是娄老伯做主,先君并不曾问。娄老伯除每年修金四十两,其余并不沾一文。每收租时候,亲自到乡里佃户家,佃户备两样菜与老伯吃,老人家退去一样,才吃一样。凡他令郎、令孙来看,只许住得两天,就打发回去,盘缠之外,不许多有一文钱,临行还要搜他身上,恐怕管家们私自送他银子。”
这么勤俭,这么廉洁,这么自我要求严格,简直就是中国好管家。不过呢,杜少卿又说:“只是收来的租稻利息,遇着舍下困穷的亲戚朋友,娄老伯便极力相助,先君知道也不问。有人欠先君银钱,娄老伯见他还不起,娄老伯把借券尽行烧去。到而今,他老人家两个儿子,四个孙子,家里仍然赤贫如洗,小侄所以过意不去。”
嚓,这什么管家?这么能替主人做主?随便免债,随便花银子?简直了。不仅自家没攒上什么钱,就是杜府的钱也被大手大脚浪费不少——没办法,名士府上自有名士管家。
但是这种非一般的人,大家还是很感慨。韦四太爷叹道:“真可谓古之君子了!”又问:“慎卿兄在家好么?”杜少卿道:“家兄自别后,就往南京去了。”这是跟前面的情节做一个呼应。
两人正聊着,家人王胡子手里拿着一个红手本,站在窗子外不敢进来。












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