半斤八两

      有一个成语叫半斤八两，意思是两种情况基本上相等，很多人不明白半斤怎么等于八两了！

        要明白这个问题需要了解度量衡的发展史。古时，中国人在生活中使用的度量物体质量的秤是十六两进制，一斤等于十六两，半斤刚好是八两。为什么古代人把秤一斤定为十六两而不是后来使用的便于计算的一斤十两制秤？十六两秤又称十六两金星秤，由北斗七星，南斗六星，加上福、禄、寿三星组成十六两，北斗主亡，南斗主生，福禄寿主一个人的命运，少一两损福，少二两伤禄，少三两则折寿。以此警示人们在交易中要公平买卖，诚实守信，不要缺斤短两，否则，就会冥冥之中折损自己的福禄寿。十六两秤包含着古人的智慧，买卖公平要考每个参与者的道德良心来维护，买卖涉及生活的各个方面，靠社会法律是不可能面面俱到的。如果每个人都遵守道德良心进行买卖交易，社会就会公正祥和。

      十六两秤暗示着人们的自我约束，当公平买卖成为社会的共识，每个人的生活幸福才能得到保障，古代人的智慧令人折服！

      我小的时候，还使用过十六两秤，应该是二十世纪七、八十年代的事了。后来，国家推广使用十两制秤，十六两制秤就慢慢退出了人们的视线。

      古时的一两是不固定的，时代不同质量有多有少，秦汉至隋末，一两在不同朝代曾有不同的标准，秦和西汉，一两为16.14克，东汉一两为13.92克，隋初一两为41.76克，隋末，一两为13.92克，唐朝以后一两稳定在37.30克，一斤等于596.82克。

      明白了这点，相信很多人也明白了为什么我们常说多少两银子，多少两金子，而不是用斤去表示，一是因为斤和两的换算是十六进制，不好计算，二是金银都比较贵重，一般人家没有那么多。比如文房四宝中的墨，一两墨锭大约32克左右，不是现代意义的一两50克，理论上应该是37.3克，商品一般有误差，商人的逐利本性追求利润最大化，缺斤短两是常有的事，这也是历史问题。

      近代民国时期，为了推广国际单位制，使我国度量衡与国际度量衡接轨，也为了便于人们生活使用的方便，政府统一调整为一斤等于500克，一千克等于二市斤。这样，500克除以16，一两等于31.25克。1959年6月25日，中华人民共和国国务院发布《关于统一计量制度的命令》，将一市斤等于十六两制改为一市斤等于十两制（医药计量因为特殊可以例外）。这以后，半斤就由八两变为半斤五两了。

        因为成语半斤八两产生于古代，要了解历史才能明白其本意。