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文/有殷天乙汤孙师虎父
当然除了在许国内迁问题上晋、郑间的不协调外，郑国此前确实也深度卷入了自十六年前（周景二十五、鲁昭二十二、前520）起的“王子朝之乱”，尽管单、刘等支持的周敬王一党利用“柏举之战”中楚国的混乱派人将王子朝杀害（周敬十五、鲁定五、前505）让这场变乱暂时平息下去：
……五年春，王人杀子朝于楚……（左传.定公五年）
但“ 召陵之会”后才两年的周敬王十六至十七年，与王子朝持有类似立场的旧贵族又掀起了一场动乱，而其近邻郑国则以王子朝之党的同情者面貌出现：
……周儋翩率王子朝之徒，因郑人将以作乱于周。郑于是乎伐冯、滑、胥靡、负黍、狐人、阙外……（左传.定公六年）
由于晋国正专注于对付北方的白狄鲜虞，只好动员鲁国君臣越过卫国出兵伐郑：
……二月，公侵郑，取匡，为晋讨郑之伐胥靡也……及还，阳虎使季、孟自南门入，出自东门，舍于豚泽……（左传.定公六年）
历史上鲁、郑之间极少出现正面的军事冲突，而郑国单独与周边诸侯作战的胜率几乎是压倒性的高，因此尽管郑师主要集中精力攻灭迁都于容城的许并且干涉周王室，鲁国仍然及其罕见地全军出动，从国君到上、下两军将季孙斯（季桓子）和仲孙何忌（孟懿子）以及司马阳货全部出动。
郑国干涉王室、灭许以及鲁国伐郑取匡形势
如图，王子朝之党再次发难的时间大致在上一年（周敬十五、郑献九、鲁定五、前505）年末，而郑师攻击路线（紫色线路）向西北方向陆续袭击冯、费滑、胥靡、负黍、狐人和伊阙之外，即并没有直接入侵洛邑周边的核心区域，而是以劫掠和破坏为目的，此无异于正式与单、刘一派支持的周敬王室以及盟主晋国决裂；而在这一年（前504）春，郑国立刻向西南方向出兵攻灭了刚刚迁到容城不久的许国。
而考虑到郑国军力的强悍，鲁国尽管奉盟主之命不得不出兵，但仍非常巧妙地选择了一个时间窗口，即郑师主力前往灭许而尚未回师的时机，在不向卫国通报过境的情况下秘密穿越卫国全境，突然袭击并攻占了郑国突出在济水北岸、郑卫边境的匡邑（如红色线路所示）。这里距离郑国中心很远，也不在前不久郑国主要的用兵方向上，而且鲁国上、下两军一齐动员，因此安全系数很高。
当然也有另一匡地，即相传孔子所过之匡邑，在今新郑与长葛之间的尉氏县洧川镇附近。此地就在新郑城下，对于鲁国而言风险过大，而且也与“假道于卫”的行军路线不符，所以不考虑采信。
通过这番操作，既完成了晋国安排的任务，还不用冒风险，同时也借机会敲打了与郑国同样有离心倾向的卫国。鲁国出兵时不向卫国假道，尚可理解为出于保密目的；但返回时故意让季、孟的车驾穿过卫国都城就显得毫无必要了。唯一的合理解释就是，司马阳货受命于晋国而蓄意安排了这场闹剧。
卫灵公一开始在愤怒之下打算反击，不过公叔文子巧妙、委婉地提醒了卫侯这背后的玄机，这场矛盾才没有进一步激化。当然卫国正式叛晋距此也不会太久，因为郑、卫与晋对立的背后其实都有齐国在积极运作。
因此，定公六年鲁国伐郑之役，可以视为长期运作的以晋国为盟主的中原诸侯体系瓦解的开端。
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