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从基因的角度,重新认识自己和人类

从基因的角度,重新认识自己和人类

作者: 海豚湾的森林 | 来源:发表于2018-10-28 20:36 被阅读2次

今天每日精进介绍的书是——《我们人类的基因:全人类的历史与未来》,作者:亚当·卢瑟福。

从基因的角度,重新认识自己和人类

我们都知道,基因中藏着人类的进化密码。但是,对于诸如人如何进化而来、基因能决定什么、基因检测靠谱吗……这些具体问题,可能很多人都不太了解。如果你也是这样,强烈建议阅读《我们人类的基因》这本书。你不仅会了解到基因研究的新成果,更会明白人类从何而来、何以成为今天这样。相信读了这本书,以后在谈论智商、疾病、血统、种族等话题时,你会更有力量。以下几点书中的内容,与你分享:

讲基因的书很多,但这本不一样。它结合的是基因测序技术的最新研究成果。作为生物学家的神兵利器,基因测序技术的新成果,你有权知道。这本书还有一个特点,将生物学和历史相结合。在展现人类20万年遗传进化史的同时,将基因组的研究成果娓娓道来。通过有趣的故事,将枯燥的内容变得生动。

历史无法提供的细节,基因能告诉我们。尼安德特人什么样,通过基因我们能了解:它们是白皮肤、至少一部分是红头发……更重要的是,现代欧洲人和某些东亚人身上,有一部分来自尼安德特人的基因。某种程度上说:部分现代人,是尼安德特人和人类的祖先——智人,杂交的后代。人类的历史,比我们想象得更复杂。

你听说过“犯罪基因”吧?事实证明,它并不存在。数据显示:77%的中国人,和34%的白种人身上,都有这种曾被称为“犯罪基因”的MAOA基因的变体。难道说大部分的中国人和三分之一的白人,都是潜在的罪犯吗?太荒谬了。

人体作为一个复杂系统,不能简单地说某个因素导致了某个结果。任何一种所谓的基因导致的病,都是概率而已。完全由某个基因决定性状的情况太少了,大部分情况是,很多基因共同决定一个性状。比如智商,至少跟50个基因有关。

除了基因,后天环境也会对人是否患病产生影响。基因不是原因,不是导火索,也不是让你得病或聪明的基础——它仅仅是一个可能的因素。打个比方:基因就好比是乐谱。有人弹琴磕磕绊绊,有的人却是世界水平。但我们知道,这两个表演的主要区别,绝不是用了不同的乐谱。

从基因的角度,重新认识自己和人类

你可能觉得:作为复杂动物,人的基因很多。但测序结果让人惊讶:人身上的基因很少,只有两万个。连蛔虫、香蕉、水蚤的基因都比我们多。而且,其中大部分基因还是“没用”的。

通过基因测序,发现自己和某个历史名人有血缘关系,可能会让很多人兴奋。但其实并不稀奇。一个人有两位父母,父母又有各自的两位父母……越往上推,祖先的人数越多。耶鲁大学的模拟显示:1000年前的欧洲人中,约有80%是现在所有欧洲人的共同祖先。放在中国,宋朝之前的多数人,只要他们有后代,大概率都是我们的祖先。所以从遗传的角度来说,你我都是名门之后,没啥值得骄傲的。

世世代代都是贵族的家庭,血统会不会更好呢?答案恰恰相反——可能还不如普通人。为了保证血统的纯粹,这样的贵族往往喜欢近亲结婚。近亲结婚的风险,大家都知道,咱不多说。

当我们谈论种族时,要清楚是在什么层面上讨论的。书中提出一个让人吃惊的结论:从基因的相似性来看,种族确实存在。但这并不能成为种族歧视的理由,因为研究还发现:同一个种族内部人的基因差异,可能比种族之间的差异还要大。

关于基因和人类的研究,有些观点还在变。你不可能不关心真实世界的大问题,也许这些问题还没有答案。但科学的真正乐趣,恰恰不是直接知道结果,而是享受推理的过程。深入其中,思考人类20万年的进化过程,正是这本书能带给我们的。

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