农跃麟用眼睛，用笔和相机，把历史的真实和真实的感受记录下来，与灾民感同身受，也用诚恳和炽热感染着三个年轻人。
多少灾民身处四面皆水，孤立无援，在绝望中煎熬等待，他们化身那微茫的希望，姚英子的笑容治愈了大丫头，少年意气的方三响用行动化作威慑力，孙希看到了人间疾苦，农跃麟那句，“你不去关心时局，时局也会来关心你。”让三个人在泥泞中跌跌撞撞，也在大时代里击水中流，把握潮流，把握未来。
姚英子为救水患围困的孕妇殚精竭虑，却也在水灾中遇到人性最为狰狞的一面。
姚英子第一次独立面对一个病人，离开老师的庇护，从诊断到治疗，没有人在旁边指点或帮助，面对病人的生死，真切地感受到做医生的责任沉重——每一个判断，每一个动作，都可能决定一个人的命运。
姚英子在面对恐惧，面对人性，面对已经失去安全感的世界，畏惧和惊恐，不可抑制地如病菌般滋生开来。
她已经仁至义尽，完全尽到了医者的责任，可是她却不愿放弃。
她在绝望之际，发现了一个溺死的巡线员的简易发报机，争分夺秒发出求救代码，希望渺茫，但至少还有一丝希望。
要救身边的产妇翠香，还有，顶着前所未有的压力和恐惧，应付“水蜢子”，烟草大亨的女儿忍着饥饿救助那个捡来的病人，那个愚昧的老式中国妇女，不顾自己的生命安全，只因医者的责任。
关键时刻，孙希来了，他用柳叶刀救下了危在旦夕的姚英子，给翠香做剖腹产，可惜子痫发作，母体呼吸停止，婴儿出生就没有呼吸。
方三响打昏“水蜢子”时，只看见姚英子的泪水，她一路穷尽心力的拯救，到头来都是徒劳的抗争，可她忽略了最初那个接生婆不具有最基本的卫生常识、关键时刻汤把总只顾着自己逃命、几个“水蜢子”不断贪婪地围攻，孕妇患有妊娠高血压还一路颠沛……
啜泣化为哭泣，哭泣化为号啕，号啕又渐变为声嘶力竭，悲恸、悔恨、挫折和愤怒汇成滔天洪水，在她的心智堤坝上决口而出，一泻汪洋，这伤心源于身为医者的责任，也是身为女子的共情，有生以来，她第一次彻底地崩溃。
方三响见过这世间太多的生死，他语气淡然，“上海只是个特例，只是个幻觉，这才是大清真正的模样！有些事情，非得她自己想通不可；有些事情，非得她自己想不通才行。”
黑暗中的方三响目光炯炯，他是三个人中经历最坎坷的，他自始至终生活在社会底层，他比姚英子和孙希更了解世界的真面目，也最早找到了自己为之努力的方向，他在时代洪流中，逐渐靠近新生力量；他在工作中不怕辛苦，不畏困难，能够利群众和帮派的力量，因为他了解人心、了解社会。
方三响也鼓励姚英子走出颓废，有了自己的决断，她对学医不再是玩闹心理，她要回到女子中西医学院，跟随张竹君校长专攻妇科与产科，以免除中国女性的痛苦为己任……
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