人间惊鸿客
【楔子】
老人说，如若你开始梦见一个不在人世的人，代表他正遗忘着你。
摆渡者说，人间惊鸿皆为客，梦见三次，便是缘尽。
【一】
三十年前，在我还是一个小女孩的时候，祖母去逝，母亲吩咐我在灵堂为祖母守灵，自己则穿过高墙深院前去私会。
那天夜里，我趴在祖母的棺椁上做了一个黑色的梦。
梦中，祖母像往日一样为我梳着长长的头发，在我身后缓慢而和蔼地说：“阿锦，祖母今夜便要走了，你要听话，不要惹你母亲生气，以后也要平平安安地长大，知晓吗？”
“祖母，您要去哪里？”我仰起脖子睁着大大的眼睛问，尚不明白祖母话中何意。
“祖母也不知。”
“那我以后还能见到您吗？”
“也许不能。阿锦，你要明白，我们总要离别的，但离别却并非是我们生命的全部，生老病死本是人之常情，我躲不过，你也躲不过。”祖母疼惜地抚过我的发顶，浑浊的双眼中露出一种微微的光芒，恍惚间，我好像看见了年轻时候的祖母，珠钗素裙，乌发浅眸，美得温婉而舒适。
我呆了呆，展开双臂轻轻地抱住祖母的腰身，闷声道：“阿锦听话，祖母一路走好，阿锦会时常想您的。”
“乖孩子。”良久，祖母说：“有人来接祖母了。”
我躲在祖母的身后探出脑袋，只见祖母身前站着一个提着彼岸花灯盏的黑衣人，红色的火光照亮了他跟前的青砖地面，我却怎么也看不清他的面容。
我松开祖母，祖母对我笑了笑，转身跟着那人走了。
我坐在梨花木凳上，门外的景色眨眼间变成没有尽头的黑暗，我注视着那蔟火光离我而去，越来越远，越来越远……
我以为它最终会被黑暗吞没，可是我错了，尽管它十分渺弱，但它一直闪耀在那个方向，它就在那里，仿佛永远不会消逝。
【二】
几年后，战乱骤起，烽火狼烟。
国君征兵，哥哥作为家中唯一的男丁被衙役登门掳走，投身战野，名曰为国效力。
嫂嫂受了惊吓，早产诞下一枚死胎，累得再也没有睁开眼。母亲自此一病不起，奴仆卷财而逃，偌大的府邸一夕之间家道中落，曾经的辉煌再不复存在。
我将嫂嫂和那枚死胎埋在后院的墙壁下，立了碑，重重地磕了头。这里是我和哥哥从小一起玩耍的地方，哥哥生死未卜，我唯一能做的，就是给他亡故的妻儿一个体面的坟墓。
母亲自卧病在床后性情便越发的无常，有时她会任性地将药碗摔碎，发疯似的爬到地上捡起碎片去割自己的手腕；有时她一整天不吃不喝，终日睁着深陷的双眼死盯着房梁，身体骨瘦如柴；有时她会冲我发怒，恶毒的诅咒从她的嘴里清晰刻薄地吐出来，而我却习以为常。
有一天，她的眼睛开始变得迟钝而麻木，我便知，她大限将至。
我守在她的床前，她已经没有力气开口说话，只是牢牢抓住我的手腕，就这样度过一整夜。
第二天，曙光到来的那一刻，她咽了气。
我试图掰开她那已经变得僵硬的手掌，几次使力之后，终于将我的手腕从她的手掌里挣脱出来，尽管我的手面已经被她灰褐色的指甲划破，流出殷红的鲜血。
我走到桌前倒了一杯水喝，突然觉得很困很困，便沉沉地睡了过去。
睡梦中，我趴在祖母的膝前，听到祖母年迈的声音哄我入睡：“好孩子，睡吧……睡吧，辛苦你了……你做的很好，现在要好好睡一觉了……”
将母亲的尸骨埋在嫂嫂她们坟墓的旁边，我便离开了这个从小伴我长大成人的府邸。
我不知该去往何方，然敌军破城，我不得不走。
逃荒路上，我结识了一位老人。
老人说，如若你开始梦见一个不在人世的人，代表他正遗忘着你。
我问：遗忘之后呢？
老人答：遗忘之后，羁绊已断，你将慢慢忘却他的音容，笑貌，直到再也回忆不出他曾经存在过的痕迹。
我讷讷未言。
后来，军队不敌，连连战败，兵卒死伤过半，官府开始招募背井离乡的荒民乞丐入伍。
我从未想过有一天我会拿着捡来的长矛上战场，不是和敌人浴血奋战，为国争光，而是作为先锋小队，去送死。
每个人都心知肚明的事实。
【三】
那是我自出生以来第一次直面修罗地狱，血流遍野，一具又一具的尸骸堆积成山，熊熊燃烧的大火烧了一天一夜，地上的残肢黑如焦炭，早已经分不清来时的伙伴此身何在。
在那场几乎可以称之为全军覆灭的战役里，我和几个侥幸存活下来的人，成为了敌军的俘虏。
敌军带给我们食物和水，让我们吃饱之后洗去脸上的脏污。
第二天，我们被带到一顶帐篷外，成为奴隶，跪在地上，供人挑选。
我听见帐篷掀开的声音，我听见踩踏地面的声音，我看见一双沾满泥泞的长靴停在我身前，紧接着，我的下颌被一把坚硬的剑柄挑起，然后，我听见我身前的人说：就她吧，其他的赏给你们。
震耳欲聋的欢呼声中，我成为敌军将领钦点的侍从。
他告诉我，沈墨，是他的名字。
他问我：“你叫什么名字？”
我说我叫阿锦。
“看你年纪不大，可知战场凶险，你一个女娃娃女扮男装从军，为何？”明明早已看穿我的女儿身，却并不打算将之公布于众，眼前这个男人，他的面容尚且年轻，可是我却看不透他的眼睛。
我不知从何说起，只好道：“人在乱世，身不由己。”
“你的家人呢？”
“死了。”
于是他便不再过问。
母亲去世后，我从来没有梦见过我的母亲，有时我会想，如果母亲还在世的话，该有多好。
她是一个坚强的女人，自父亲离世后，家中一切便都是她在精心打理，如果没有发动这场战争，也许她便可以安享天伦。
在我很小的时候，我便开始畏惧我的母亲了。她常年严肃，从不轻易对我们兄妹笑，即使逢年过节，也一定要在完成了作业后才准许我们出府游玩，且需得有奴仆跟随，回来晚了亦罚我们跪祠堂。
母亲对待所有人一视同仁，只有在面对我们的教书先生时，她才难得露出属于女儿家的柔软来。
渐渐懂事之后，我开始明白母亲与先生之间不容于世的隐秘关系。我瞒着哥哥，瞒着祖母，瞒着所有人，只愿我的母亲能够幸福快乐。
尽管母亲待我们严厉苛刻，但打心底里来讲，我还是深深地爱着我的母亲的，正如她一如既往地爱着我们一样。
【四】
沈墨允我与他同吃同住，我知道，他这样做，无非是为了更好地隐藏我的身份。可是，我不明白，他为何要冒着风险保护我。
毕竟，我与他从未相识。
几个月之后，军中谣言四起，人们口耳相传：敌国俘虏，以男色媚主，夜夜于账中行苟且之事，使得将军为其斩杀数人，欲进而惑乱此次战役的兴败。
我没有为自己辩解，因为不重要。
之后，他们打了胜仗，沈墨带我出账迎接凯旋归来的勇士们，那一天，我终于明白，过往种种，沈墨为何要待我那么好。
因为在敌军的勇士们中，我见到了我此生最后的亲人——我唯一的哥哥。
我又喜又惊，一时竟愣在原地，手足无措起来。
可是我的哥哥，他只是微微笑着，然后向我身边的男人虔诚地鞠下一个躬，像是知道所有的秘密一般，唯独隐瞒了他的妹妹。
我克制地垂下眼睛，咬着唇，压抑住心中波涛汹涌的感情。
年轻的将军拥我入怀，用他那黑色的大氅隔绝了一道道不怀好意的视线。我从来不会反抗他，这一次，亦然不会。
我曾一遍又一遍地设想过与哥哥的重逢之日，甚至做好了最坏的打算，可是我唯独没有想到，哥哥成为了敌军最一往无前的一把利剑，自出鞘那日，直至破城大获全胜，竟皆因一次出手相救。
我问哥哥：“你后悔吗？”
哥哥说：“已经允下的承诺，便不容反悔。他救我一命，我任他驱遣，乃是情理之中。我知很多事都已无法挽回，但是阿锦，你要好好活着，活下去。”
我泪流满面，因为我看到了哥哥从一开始便注定了的结局，哽咽道：“想必你已经回过家中，可见到了……日夜思念之人？”
“尽皆见到。阿锦，多谢。”哥哥露出一个笑容，那笑容介于悲和暖之间。
“那便好……来日……记得替我向她们……带去问候……”我泣不成声。
“阿锦，乖。”
几日后，大军班师回朝，我依旧跟随于沈墨左右，只是从那之后，我再也没有见过我的哥哥，我此生唯一的哥哥。
几个月之后，我恢复自由之身，以一个崭新的身份嫁于沈墨为妻，他唯一的妻。
麟儿出生那晚，我问沈墨当初为何要费尽周折娶我。
他面色如旧，双瞳漆黑得犹如一潭深渊，我在他的眼睛里找不到自己的影子，也从未找到他。
“我答应过你哥哥，要护你一世平安。”这便是他的答案了。
我想我明白了。
【五】
“娘亲，父亲命我来跟您请安，您在看什么？”麟儿今年已经七岁了，身体康健，长得十分可爱。
“一些山野游记罢了。今日下学倒是比往常要早上几个时辰，晚膳还在准备，你先吃些糕点充充饥。”
“娘亲真好。”
我摸摸他的发顶，“今日先生都讲了什么？”
麟儿动作一僵，两只圆圆的大眼睛笨拙地避开我的眼睛，支支吾吾道：“呃……先生约莫讲了……唔……治国安邦之道……吧？”
我放下手掌，静静地看着他。
麟儿局促不安地站着，过了一会儿，他肉嘟嘟的小手伸过来触碰我的手掌，可怜巴巴地哀求：“娘亲我错了，我不该翘课跟阿弈一起去捉狐狸的，我下次再也不敢了，娘亲您行行好原谅麟儿这一次吧，娘亲~”
我无可奈何，捏捏他胖乎乎的小脸，佯装伤心道：“麟儿，娘亲不反对你和太子殿下一同玩耍，真正让娘亲难过的是，我的麟儿对我撒谎了。”
麟儿急忙辩解：“麟儿是不想让娘亲担心才撒谎的，父亲说您自从生下麟儿后，身体便一直不好，麟儿听人说狐狸肉吃了可以长命百岁，才求了阿弈带我去的。娘亲你不要难过，麟儿心疼。”
我微微动容，将麟儿拥入怀中，人生仿佛在这一刻得到了极大的满足，终是，我叹道：“你的心意娘亲明白，但是下不为例，京中正值多事之秋，这些时日你莫要乱跑。”
麟儿乖巧地点头，“麟儿记住了。”
我松开麟儿，含笑问：“过几日便是太子殿下的生辰，麟儿想送什么生辰礼呢？”
麟儿歪着小脑袋思索了好一会儿，忽然满目欣喜地开口说：“阿弈欢喜娘亲给我做的香囊，前日他还缠着摸我腰间的香囊呢，我们悄悄互换戴了半日，连先生都未发现端倪……娘亲，我们送阿弈香囊如何，我猜他定会爱不释手的。”
我掩唇失笑，“甚好。”
【六】
吃过晚膳，将麟儿哄睡后，沈墨已在我的房中等候多时。
“麟儿睡下了？”他端坐问道。
“睡下了。”我答，走过去坐在他的对面，着手开始做麟儿送给太子殿下的香囊。
“夜里伤眼，明日再做也不迟。”沈墨将烛火向我这边推了推，温润的声音淡雅如莲，极易让人产生一种温柔的错觉。
“无妨，反正闲来无事。”我借着火光穿针引线，“不知将军今夜来我房中，所谓何事？”
“我记得，今日是你的生辰，可有什么想要的？”
我手一顿，微微垂目：“有劳将军挂怀，阿锦别无所求，惟愿麟儿能够平安喜乐，一生无忧。”
“麟儿亦是我的子嗣，我在一日，便会护他一日无忧无愁。阿锦，不必跟我见外，你想要的，只要你说，我都替你寻来。”
“……多谢将军。”
半晌，沈墨扯出一抹涩笑，“罢了，你早些休息，我回去了。”
我未挽留，起身送道：“将军慢走。”
沈墨走后，我于房中呆坐半晌，继续做着针线，不知何时困意袭来，我意识逐渐昏沉。
无边混沌中，时隔多年，我再次见到了祖母，她容颜如昔，而我嫁做人妇，已为人母。
“阿锦，过来。”祖母向我招手，浅浅地呼唤。
向祖母跑去时，我逐渐蜕变为幼孩时代的模样，祖母的身形真真切切地站在眼前，我眼眶发热，一头扑进了祖母温暖的怀抱里。
祖母抚过我的发顶，将我抱起，“阿锦，小阿锦，这是祖母最后一次来看望你了。”
“祖母……”我很是不舍。
“阿锦乖。”
我狠狠地点头，“阿锦会乖乖的，祖母放心，阿锦一直都很听话。”
“我的小阿锦长大啦，不但寻了个如意郎君，自己也做了母亲，祖母真为阿锦高兴，真好，祖母这回可以安心地走了。”
我甜甜地笑了，展臂抱住了祖母纤细的脖颈。
然而不过眨眼间，祖母的脸庞便在我的眼前顷刻消失，下一刻，一个身穿黑色斗篷的人站在了我的面前，他的手中，提着一盏寻常花灯，上面的彼岸花图案栩栩如生。
【七】
“你是谁？”我稚声问。
“吾是摆渡者，人间惊鸿皆为客，梦见三次，便是缘尽。你的祖母，已经在去往轮回的路上了。”
“是你让我梦见了祖母吗？”
“倘若亡者残念尚存于世，便不能去往轮回，吾不过是帮他们完成心愿。”
“无论如何，还是谢谢你让我再次见到了祖母，作为回报，我能为你做些什么？”
“遵从亡者遗愿，好好活下去。”
“我还能再见到你吗？”
“吾掌轮回宿命，迎八方魂灵，在过去的几万年里，吾记得去往轮回的每个人，却没有一个人记得吾。”
“那你岂不是很寂寞……没有人生来便如此，你这么做，是为了什么？”
茫茫之中，我好像听见了一声叹息，仿佛从遥远的异世漂泊而来，空灵辽阔。
摆渡者：“世间机缘若是自己所求，便不问为何。”
我心生怜悯，醒来时，发觉泪痕已布满双颊，心中怅然若失。
“娘亲，不消几日便是上元节了，到时你，我，还有父亲，我们一同去河岸放灯可好？”麟儿对我讲。
我笑着答应，“好。”
上元佳节，华灯初上，美景如斯。
麟儿牵着我的手往街市深处走去，边走边问：“娘亲，父亲人呢？”
“想是有事耽搁了，不过，他总会来的。”
“真是的，父亲已经是个男子汉了，却还这么的叫人担心。”麟儿嘟着嘴吐槽。
我莞尔，“待你父亲来，让他亲自给麟儿赔个不是可好？”
“唉，算啦，谁让他是我的父亲呢，我得让着他点儿，以免被娘亲小看了去，嘻嘻。”
“就你能说会道。”
“娘亲谬赞。”麟儿狡黠一笑，手指对面河岸上的石桥道：“娘亲，我约了阿弈一起去买花灯，你莫要乱跑，诺，要在那座桥上等我回来哦。”
我望见不远处站在一棵垂柳下的华裳少年，他对我微微点头示意。
“人多繁杂，路上小心。”将披风系在麟儿脖间，我轻轻嘱咐。
“知道啦！娘亲我去去就回！”
注视麟儿的身影向太子那边走去，我吩咐仆从散去，一人走上石桥。
【八】
夜渐渐深了，满城花灯掩盖月色，十里长街繁景空前盛明。
我于石桥之上站立许久，桥下熙熙攘攘，桥上对影成双，沈墨不知何时来到我的身侧，我忽然听到这么一句话：“人世繁华，倘若能平安喜乐地过完这一世，也是极好的，对吧？”
“好与不好，谁又能为谁评判呢。”细微酒香弥漫鼻端，我道：“将军饮酒了。”
“陪圣上小酌了几杯，无妨，我有分寸。”他眼眸看向我的时候，里面好像装进了满天星辰，这一次，我终于在他的眼睛里面找到了自己的影子。
“将军藏了什么？”我注意到他的另一只手臂背在身后。
沈墨微微一笑，将藏在身后的花灯递于我：“送给你的。”
我心中发软，珍重地接过来，待看清花灯上面的图案时，心头犹如一盆冰水浇下，从头到脚都开始发寒。
那上面，是一株栩栩如生的彼岸花图案！
我猛地抬头，周围的人和景物全都模糊不清，站在我面前的男人，身穿黑色斗篷，这一次，我终于看清了他的脸庞。
“将军……”我轻喃。
“阿锦，这一世，你可快乐？”摆渡者问。
我张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
为什么？为什么摆渡者会是沈墨？为什么……他的眼睛那么悲伤，好像快要哭出来一样？
“阿锦，我要走了。”
“这一世，你将会好好地过完这一生，就像前几世那样，平安喜乐，儿孙绕膝，安享天伦。从此以后，你不会再记得沈墨。”
“不再记得我，对你来说，我希望是一种解脱。”
“阿锦，你要快乐。”
“好好活着，连带着我的那份，一起活下去……下一世，我还去找你，我会找到你，给你快乐……”
“阿锦，如果困了就睡吧，我会永远守护在你身边……睡吧，阿锦……睡吧……”
【九】
冥冥之中，一位老者自摆渡者身后走来，长长叹息：“如此，她这一世便会忘了你，此生之后，再见又需得等到下一个千年，值得吗？”
摆渡者望着怀中熟睡的女子，满眼眷恋，缓缓而答：“值得。”
老者：“愚昧！明知人神之恋不可为，万年前你为了这个凡人自愿剔骨堕魔，你寿元无边，而她却是个凡夫俗子，经不起轮回投胎，忆不起前尘往事，你这般苦苦追寻，蹉跎了生生世世，何时才是个头？”
摆渡者：“我答应过她，我会生生世世守护她，给她快乐。”
老者：“既然如此，那你为何不与她长相厮守这一生？你为何每生每世还要离她而去？！”
摆渡者：“如果在人间待太久的话，我会魂飞魄散。说好了生生世世，我不能食言。”
老者：“痴者！千年来，你屡次与魔王交易，只为能踏入凡间的土地，你的魂魄，早已经破碎不全。这样下去，别说生生世世，老夫看你能不能活到下一世都堪忧！”
摆渡者苦笑：“若真如此，那也是我的命。”
老者气得吹胡子瞪眼：“装！接着装！老夫还不知你小子是个什么性子，数万年来，若你真认命，也不会落得如此下场！”
摆渡者：“多亏有师父，不然徒儿定然活不到现在。”
老者怒斥：“孽徒！”
摆渡者：“师父教训的是。动怒伤身，徒儿不能常伴师父左右，还望师父保重身体。”
老者一时无言，良久，再次闭目长叹：“……徒儿，为师最后一次问你，可愿放下尘缘，随为师一同回师门？”
摆渡者：“恕难从命。”
老者妥协：“你心意已决，从此之后，为师便不会强迫你，你之生死，亦与本门再无干系……可若你亡命，为师势必会追杀到天涯海角为你报仇，也算是还了你我曾师徒一场的情分。”
摆渡者伏地叩拜：“多谢师父。”
【后记】
你为人，享世间清欢，轮回天寿。
我为魂，踏万劫不复，擦肩之痛。
百年后，新出窍的魂魄踏上黄泉，路的尽头，迎接她的是一个身穿黑色斗篷，手中提着一盏彼岸花图案花灯的男子。
“你是谁？”透明的魂魄问。
“我是摆渡者，已在此等候你多时。”摆渡者将最漂亮的那朵彼岸花送给了她，哪怕这一眼，需要无数个日日夜夜来换。
我手执一朵妖冶的彼岸之花，躲在梦境与荒野交替的尽头，偷偷看你莲步轻移，信步走来。不为与你重逢，只为窥得你绝世而昳丽的容颜，只为让我心怀着想念，哪怕从此被炼狱的洪水吞没，堕落成魔。
《完》
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