如果遗憾有级别，叶老太认为自己没有生个男孩子的遗憾达到了她生三个女儿的阵痛级别。
生大女儿的时候，叶老太还是年轻的叶医生，那时候她的奶奶还在，作为第四代第一个孩子，无论男孩还是女孩，老奶奶都爱如珍宝，养成叶医生的大女儿天不怕地不怕的泼辣性格。上房、爬树比男孩子还麻溜，学校里有男生欺负她，她把人家鼻血打出来，耳朵扭得紫红，被家长告到叶医生面前，叶医生心里想着麻烦嘴里还是哄着鼻涕哈喇子一脸的男孩子，回头看到大女儿早就晃着腿写作业。没办法，谁叫大女儿学习好，连老师都偏向这个丫头片子，只是……
生老二的那天，叶医生临出门去医院的时候还看到大女儿坐在房顶上啃玉米。好在，二女儿生得白白嫩嫩，叶医生回到家对大女儿说，“你以后可得保护妹妹，像大哥哥一样。”她也不知道自己为什么会说出“哥哥”这个词，反正就是心里油然而生的词，是不加掩饰的直接。
大女儿继续皮着，每每二女儿躲在叶医生身后看姐姐挨训。
“你看看你妹妹，多乖。”二女儿常听妈妈这样吼姐姐，白净的脸上越来越多生出傲气。
叶医生接生了上千个孩子，有很多男孩子在自己的手里发出第一声啼哭，她把他们交到满脸开花的家属手里。她就想，自己有朝一日也会有一个哭声响亮的男孩，于是，她给别人做绝育手术，自己却擦边偷偷怀了三胎，结果，三女儿降生了。
叶医生的心里翻江倒海，眼泪就不争气地流下来，窗外是大女儿举着竹竿大声嚷嚷着要去收拾欺负二女儿的男孩子。她叹气，转瞬就恨恨地瞪一眼大女儿的背影，“为什么就不投生个男孩子……”
这样的话在大女儿出嫁前叶医生还说过，二十多年里叶医生说一次，女儿心头的壳就厚一分。
大女儿大学毕业在国企工作，二女儿出众的长相很耽误学习，初中毕业没了学上，叶医生让她上自费医专，后来又想尽办法让二女儿当兵，想想正式工作十拿九稳。可是，二女儿偏偏被一个生意人看中，因为叶医生的阻挠，二女儿连婚礼都没办就被带走了，工作自然也丢了。那几年，因为对二女儿有气，学习好工作好的大女儿对叶医生算是个安慰。三女儿在隐身状态下初中毕业又没了去处。叶医生眼见地老了。
二女儿怀孕的消息是从大女儿那里传到叶医生耳朵里，她的心就提起来再也放不下，原来，有意屏蔽二女儿消息的时间里，叶医生更多的是某种期盼，回归、道歉，都比不上二女儿的一张笑脸。叶医生亲自照顾二女儿孕期，忽视二女婿。当小孙子降生的一刻，她捧着那个男孩满脑子不可思议：她家终于有了一个男孩，她的男孩，她再也不放手。
大孙子两岁的时候大女儿也生了一个男孩，叶医生又一次有了一个男孩，不过，她隐隐心痛，为什么别人就能生男孩，她的女儿都生男孩，就自己为什么没有能生个男孩？她看着那小孙子的长相跟当年大女儿刚刚出生时一模一样，她的目光落在病床上的大女儿身上，眼中兴奋的光熄灭了。
叶医生上升成了奶奶，成了叶老太，她亲自把大孙子带到上小学，小孙子就只能大女儿自己带。“你从小能力强，自己能带好。”她这样“鼓励”大女儿，完全不在意女儿的失落。大女儿没有公婆，女婿常年出差，女儿硬是上班、带孩子两不误。只是小孙子的成长过程严苛了些。
按照习惯，叶老太的两个孙子应该叫她“外奶”，可是，孩子小时候叫不出来，只是称呼“奶奶”，叶老太也不改，小孙子跟着哥哥学，自然也叫奶奶。好在两个女婿不说话，如此，叶老太就响响地答应着每一次两个孙子叫她“奶奶”。
小儿子大孙子，老太太的命根子。可是，叶老太的三女儿说她偏心，孙子偏心大的，女儿偏心老二，里外里反正没有同样生了儿子的大女儿和小女儿什么事。“你大姐呀，她生个儿子有什么用，谁叫她自己不是男的？害得我没儿子。”叶老太嘀咕着，给大孙子准备晚饭。
“那我呢，家里已经有两个男孩子，我可生了唯一的女孩子……”
“打住。”三姑娘话没说完被叶老太打断，“你是觉得咱家缺女娃？”看三女儿一脸不高兴，叶老太又说，“怎么了，不服气？你二姐给我生了大孙子，你，还有你大姐都得对你二姐好，这是我们家的规矩。”
“还规矩，都是什么呀。”三女儿这趟娘家回的很是不爽。
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