曾子曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友叫而不信乎，传不习乎？”
这是学而篇的第四章，意思很简单，基本上一说都能懂。杨伯峻先生《论语译注》给出的译文是：曾子说：“我每天多次自我反省，替别人办事是否尽心竭力了呢？同朋友往来是否诚实呢？老师传授我的学业是否复习了呢？”。
这段话，关于“三”是有所讨论的，《论语集释》考证中说“古人简策繁重，以口耳相传者多，以目相传者少。且以数记言，使百官万民易记诵，论语以记文者，如一言、三省、三友、三乐、三戒、三畏、三变、四教、五美、六言、六弊、九思之类，则亦皆口授而受心计之古法也。”这个意思同杨伯峻先生的翻译是一致的。
杨伯峻先生认为“这里所反省的是三件事，和‘三省’的三只是巧合”。我个人认为，就容易记而言，三是虚词，当“多次”放在这里也是可以讲得通的，如果说是巧合也可以说是巧合，但结合本篇和全书来看，这里的“三“有”虚“，但也有“实”。所谓的虚就是我们可以理解为“三”是多次。所谓道生一，一生二，二生三，三生万物。这个三能生万物，万物为多。但我这里主要想讲一下他的“实”。他实在那里呢？
我们结合论语开篇孔子的三问来说，我们都知道，孔子采取的是因材施教、启发性的教育方法，孔子开篇就提出了问题，他的三个问题，是设问，从不同的人口中讲出来就可以有不同含义和不同答案，而且他的那个问题本身也是三个开放性的问题。所以孔子自己提出了问题，他自己就回答了，同样，这也可以算是他提给同学的问题。
我曾经作了一个假设，孔子的学而第一篇，可以看是孔门的开学第一课，孔子是主讲，孔子的周围是有子、曾子、子夏、子禽、子贡五个学生，老师提了一个问题，下面学生就进行讨论。所以孔子是“三问”，曾子就“三思“，而且这”三思“是完全切合孔子三问的，只不过，他回答的顺序同孔子的问题相反，孔子问的是一二三，他答题的次序是三二一而已。（未完待续）
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