著名的维苏威火山，耸立在意大利南部那不勒斯湾东岸，海拔1200米。
两千年前的意大利，是古罗马的领土。那个时候,维苏威火山却是静悄悄的，山坡上生长着绿油油的庄稼,山脚下有三个繁华的城镇。可是，人们做梦也没有想到，这座火山突然在公元79年爆发了。刹那间,绿油油的葡萄园、油橄榄园不见了,山脚下的庞贝城、赫库兰尼姆城和史达比镇被火山灰、泥流掩埋得无影无踪。
1600多年的漫长岁月过去了，1713年，意大利的一个农民在山脚下打井时,挖出了一些石碑和大理石神像。经过发掘,这三个被火山掩埋的城镇终于重见天日。从发掘现场可以看到古罗马的生活情况。那里有宏伟的剧场,森严的寺院,美丽的壁画,栩栩如生的雕塑,还有用贝壳装饰的公共喷水池等。许多住宅依然完好。人们还在商店里发现了杏仁、栗子等果品以及一些药丸。人们称它是一座“古罗马社会博物馆”。
庞贝城中,人们当初惊慌、恐怖的情景仍历历在目:有的人双手捂鼻蹲在地上,有的人横卧在地拚命挣扎,有的人顶着枕头在街头狂奔，贵妇人手里拿着成串的金银珠宝，一只狗拚命想挣脱拴着的铁链……
维苏威火山后来又喷发了5次,最近的一次是在1944年3月18日—20日，使庞贝古城又一次埋在厚达 30厘米的火山灰下。
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