中国老人讲积德，现代科学无法探索德的真相，智慧的先民留下的词汇，为后人提供了一个认识问题的方向和角度。
中国老人讲积德，尽管德的概念对现代人很抽象，也很难知道德的本身究竟是什么。单从字眼看，既然是积德，想必它不是像空气、泡沫一样的东西，而是某一种物质存在，所以才会用到“积”字。现代科学无法探索德的真相，但智慧的先民留下的词汇，为后人提供了一个认识问题的方向和角度。关于德的美好意义，很多民间故事也提供了清晰的线索。
祖上积德不同 子孙功名不同
南宋孝宗乾道五年（1169年），吉水人罗维藩考完省试后，回到旅馆休息。梦中，他看到了已故的父亲。罗父对他说：“我儿，你在考场上不要和福唐人杜申相争。因为我们罗家比起杜申家少了三十八年阴德。”
虽然罗维藩和杜申两人都以擅长诗文享有声名，文学功底不相上下，但是放榜后，名次差距却非常大。图为明（传）仇英《观榜图》局部。
虽然罗维藩和杜申两人都以擅长诗文享有声名，文学功底不相上下，但是放榜后，人们看到杜申获得经学魁首。罗维藩也榜上有名，但是在杜申之下二十八名。
二人一同参加殿试，考试结果杜申获得第二甲，罗维藩获得第四甲，二人之间的名次相差甚远。
从罗父所说的话可知，祖上积德能够福惠子孙，换句话说，子孙的富贵功名就能从德中产生。还有民间故事讲到，如果人积了很多德，当遇到灾难时，还能够化解灾厄。
平生积德 得以解脱水厄
南宋高宗绍兴丁卯年（1147年），衢州百姓为庆祝端午节，举行赛龙舟。当天聚集了很多船。郡里的百姓为了观看赛龙舟，争先恐后地来到浮石寺前面的浮桥上。
元 吴廷晖《龙舟夺标》轴。
徐州人邵昱原先和几名友人到寺院礼佛，后来独自回家。他走到浮桥上时，忽然铁缆断了，船只全都随水漂流，桥板也裂开了，一块块地落到水里。桥上有数百人也掉到水里。
邵昱落水后，发觉有东西往上托住他的脚，所以他头部以上都没有入水。恍惚间，他看到桥柱下有数位大神，身高三丈，手拿着钺立在那里。二位大神对他说：“你是邵昱，不该应劫而死。”于是将他拉起来，丢在破船上，刚好漂到岸边。因为事件太过离奇，他回家后不敢告诉别人。
次年，他和友人路过余姚象亭，等著观看潮水。他登上象亭观看墙壁上的题记。不知道是什么人，从后面对他说：“如果不是您积了德，怎么能够轻易的度过去年的水难呢？”
不贪非分之财 美德令人生锦上添花
除此之外，当一个人有了美德，不仅能行善助人，还能拥有美好的福分，使自己的人生锦上添花。
南剑人林积进京，路过蔡州，晚上夜宿于旅馆。他躺在床上，感觉背下有什么东西硌他。于是掀开席子一看，底下是个布袋，里面装着几层锦囊，打开一看是几百颗宝珠。
次日一早，林积问店主：“前天什么人夜宿在我住的房间？”店主说是一个巨商。林积对他说：“这是我的故人，日后再相见，请他到上庠找我。”
林积想到，巨商可能返回来寻找，于是又多为他留了一条线索。林积把自己的名字写在室内：“某年某月日，剑浦林积借宿于此。”留下这些讯息后，林积就离开了。
商人抵达京城后，才发现丢了宝珠。于是按照原路返回，一路寻找。
商人抵达京城后，准备购买商品，这才发现丢了宝珠。于是按照原路返回，一路寻找到旅店。巨商按著店主转达的话，到上庠去找林积。遗失的数百颗宝珠，全都失而复得。商人本想赠给林积一些宝珠来报答他，林积说：“我要是想要，前天早就据为己有了。”他始终坚持不要。
商人也不能强迫他，于是拿出巨资在佛寺举行大斋会，为林积祈福。后来林积考取功名，官至中大夫，他的儿子也官居高位。人们说，这是林积不贪非分之财，积下了厚德。
这些流传数百年的故事，穿越了岁月的风雨和涛浪，一直流传到今天，它是不是也带着先人的殷切期望，抚慰著向往美好品格的后人呢？
（据《夷坚甲志》卷十八 、卷十二；《夷坚支甲志》 卷七）
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