吴起开创的魏武卒，是中国历史上第一支职业重装步兵部队。魏武卒在【国君-卿-大夫-士-民-贱民奴隶】的社会结构中属于【士】阶层。装备好，训练好，待遇好，需要更多的财政支出。
从现有资料来看，魏军步兵的构成是：武士（魏武卒）、苍头（青巾裹头的士兵，一说出身比较低微）、奋击（又称“奋戟之士）、厮徒（后勤杂役，又称“厮养卒”）。《史记·苏秦列传》里提到的兵员比例是2:2:2:1（不含车骑）。也就是说，魏武卒在全军的占比不超过30%。魏军以武卒为核心，苍头、奋击的装备、训练、待遇逊色很多。只要击败魏武卒，魏军整体就垮了。
秦军的建军思想不同，对应的社会结构也不同。秦军功爵的一级公士到四级不更属于【士】，五级大夫到九级五大夫属于【大夫】。荀子说的秦锐士对应的是五级大夫爵，地位相当于中级军官，武力和资产都不是普通的【士】，故能压魏武卒一头。而低爵、无爵的秦兵的战力不差，能压魏苍头、奋击一头。秦军整体战力更均衡，军功爵有序晋级，锐士的消耗能有效递补。魏武卒跟苍头、奋击的壁垒较多，补充起来相对不易。
另，魏武卒的激励制度是赏赐好田好宅和免除徭役赋税，死后也不收回田宅。对于【士】阶层来说待遇算是最好的。不过，目前还没有发现魏武卒能凭战功进入【大夫】【卿】阶层的案例。魏国变法对贵族的妥协比较多。
相比之下，秦国的【士】阶层，即一级公士到四级不更，虽然授予田宅的力度不差，但徭役赋税的免除力度小。爵主死后，其田宅由国家按降爵继承原则来重新授予其“后”（爵主指定的继承人）。
单论【士】的待遇，魏制比秦制更利于维护【士】的小家利益。而秦制的财政负担较轻，可以奖励更多有功将士，扩大无爵自耕农、低爵小地主的规模。而且，秦爵制由从【士】级爵位晋升到【大夫】级爵位的渠道，这点比魏武卒的奖励机制要强很多。
秦民想得到【大夫】级爵位有个门槛是要成为小吏or军官（因为从五级大夫爵开始，就跳出了什伍连坐的编户，社会地位是郡县中层官僚，而非普通黔首）。当然，对于能在军队立功出头的猛人来说，这不算什么大问题。级别越高，提干越难，跟现在的情况原理相通。
总的来说，魏武卒制度利于打造一个精锐武士集团，阵亡武卒的优厚待遇不会削减，而选拔新的武卒意味着增加开支。一旦连续战败，就会让国家陷入沉重的财政负担。而且魏武卒遗孀继承亡夫的田宅后，又催生了大量逃避兵役赋税的赘婿。魏国因此陷入恶性循环。秦军功爵制的田宅分配是相对均匀的等差递增，有降爵继承原则压缩财政开支。秦制利于扩大整个吏民阶级——秦与西汉的基本盘。
关于秦军功爵制，有些新认识。
之前读《军功爵制考论》，二十级秦军功爵实际上分为四个档次：一级公士到四级不更是【士】级爵位，五级大夫到九级五大夫是【大夫】级爵位，十级左庶长到十八级大庶长是【卿】级爵位，十九级关内侯和二十级彻侯是【侯】级爵位。
最近看《秦律令及其所见制度新研》等书发现，秦军功爵理论上能逐级递增，实际上有不少门槛。
秦国普通百姓一般能凭军功得到【士】级爵位，同时获得做郡县小吏和低级军官的资格。想要继续进步，得到【大夫】级爵位，得有公职在身。至少在秦始皇时期，不做官的人晋爵超过大夫就会折算成钱财等形式来赏赐。有公职的才能继续直接晋爵。
而【大夫】级爵位想要晋升到【卿】级爵位，隐藏门槛是成为秩级六百石及以上的高级官员（秦律统称为“显大夫”）。
简单粗暴地类比一下，【士】级爵位的地位相当于今天的办事员到乡科级正职的档次，对应的是秦国低爵黔首和县廷的斗食小吏、有秩吏、低级军官等群体。
【大夫】级爵位相当于今天的县处级副职到厅局级副职，对应的是秦国秩级五百石以下的县丞、县尉和同级别的都官、中高级军官等群体（注：最高的九级五大夫爵对应的军职已经进入将军行列）。
【卿】级爵位相当于今天的厅局级正职到国家级副职，对应的是秦国秩级六百石以上的郡县长吏、同级别中央部门官吏、都官、高级将领等群体。（注：秦县令的级别至少相当于十级左庶长）
【侯】级爵位相当于今天的国家级副职到国家级正职，对应的是有大功的将相。（注：秦始皇一统天下之后，才被正式纳入二十级军功爵体系。商鞅最初创建的十八级军功爵没有侯爵。）
总的来说，秦国在【士】级爵位和【大夫】级爵位的层次流动性较大，在【卿】级爵位和【侯】级爵位的层次相对固化。前两者属于升降动荡的吏民阶层，顶多是不稳定的小贵族，【卿】与【侯】才是真正的贵族特权阶层。
秦军功爵制，大多数人能混个【士】，一些比较厉害的能拼到【大夫】。但秦国的【大夫】级官爵群体，不像六国卿大夫中的【大夫】那样是稳定的特权阶级，还是能上能下的。到了【卿】级官爵，才能成为秦国真正的特权阶级。
总之，战国七雄的【卿】都是相对稳定和固化的，【士】都非常活跃，但是六国【大夫】比较固化，而秦【大夫】跟【士】之间的上下流动换血较为频繁。
补充：差点忘了，秦国的【卿】级贵族在商鞅变法、季君之乱、蜀侯之乱、楚四贵失势、嫪毐之乱、吕不韦窃葬案、秦灭六国等事件中都发生了大洗牌。差不多隔几十年来一次。这个频率高于六国卿大夫集团的内部整顿。
秦国的【卿】级贵族包含宗室贵戚、外邦宾客（山东列国布衣士子）、本土军功贵族三大来源。每次重大政治事件，都是三股政治势力的此消彼长与重新平衡。
单看秦军功爵制度，【卿】级爵位的贵族是真特权阶级，相对【大夫】【士】级爵位要固化一些，但代入具体的历史进程，也是隔几十年来一次大整顿。
有些当代写史人眼中的阶级跃升对标的是封侯拜将相。这个认识相当的眼高手低。
其实，秦代绝大多数普通百姓对阶级跃升的预期仅仅是成为大夫（二十级爵中的第五级），跳出基层什伍编户连坐的圈子。
大夫爵人群的社会地位，大致可类比今天的副处级群体。秦代百姓大多混不到五级大夫，正如当代草根大多混不到副处。
另，讨论秦军功爵制度的隐藏门槛问题时，可以参考一下现实中部队提干的难度。别看秦爵的级数多，但高爵对应的岗位逐级锐减。
今人提干竞争激烈，古人挣爵也竞争激烈。
无爵平民（士伍、庶人）→【士】级爵位（1-4级）→【大夫】级爵位（5-9级）→【卿】级爵位（10-18级）→【侯】级爵位（19、20级）。
秦军功爵制能让平民有机会混成低爵的【士】，也就是从泥腿子混到孔夫子师徒正式做官前的社会身份（士）。
这相当于让原本读不起书的贫困生成为能受高等教育能考公能进大公司当牛马的打工人，为其进一步发展为创造了条件。
但能否大富大贵，真正升迁为大夫、卿、侯，还得看各人奋斗和历史进程。多数秦民的能力、背景、机遇，一辈子就止步于【士】，冲不上【大夫】，跳不出什伍。
其实很多当代普通人的高光时刻，也就是能从高校毕业而已。换算下来，老祖宗们的成就不算差，与我们中的多数人半斤八两。
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