血缘，就是亲属关系；地缘，也就是所谓的乡土性，这两者彼此缠绕，密不可分，所以许倬云先生在本书中，也往往是两者一起来谈：在传统中国的社会结构中，我们的先祖长期以农耕为本，精耕细作的农业又注重彼此合作，以及老年人生产经验的传承。所以，居住形态基本就是一个大家族固定聚集在一起，安土重迁，基本生活空间长期固定，以村落为社会的基本单元，而村落之间，又以婚姻血缘关系和乡土近邻关系联系在一起，最终聚集为一个庞大的共同体。 在著名人类学家费孝通先生看来，这种按照血缘和地缘亲疏远近、责任义务各不相同的等级化社会形态，可以称之为差序格局。
许倬云先生说，这种依靠亲缘、地缘和信缘形成的差序格局，好处是明确了人际关系中，每个个体的权利义务，不必通过刻意立法，就形成了一套可以搬用、遵循的关系法则，让每个人都处在一个社会网络中，得到它的照顾，不再孤独无靠。当然，这种关系也有它的缺点，就是个体的自由意志受限，举手投足之间，全是规矩；每个人存在的最大目的不是为了自己，而是为了满足自己所在的亲缘和地缘共同体形形色色的需要，容易屈从权威，由此会少一些创新改革意识等等。
2022年报名人数超过212.3万人，平均录取比例为68∶1，最热门的编制岗位甚至达到了20813∶1的录取比例，从考公人员的踊跃报名而言，大多数人都希望加入一个稳定的大组织，进入体制内，不惜让渡部分自由，降低个体风险，正是集体无意识的趋同性决定了考公人员的竞争加剧。
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