李八缸

太学李月生，乃升宇翁之次子也。升宇翁乃沂州府首富，家中金银堆积如山，尤以八口大缸贮金最为闻名，里人皆称其为"李八缸"。那八口黑漆大缸常年置于内院正房，缸口覆以红绸，四角压着铜钱，每逢年节，翁必亲往焚香祭拜。

翁晚年染疾，自知不久于人世，便将二子唤至榻前分产。时值隆冬，窗外飘着细雪，屋内炭火噼啪作响。长子李日生垂手立于右侧，次子月生则跪坐于父亲榻前。翁声音嘶哑却字字清晰："日生得八，月生得二。"

月生闻言，面色霎时苍白，手指无意识地绞紧了衣角。他抬眼望向父亲，眼中满是困惑与不甘。翁似有所觉，叹息道："非是老夫偏心，实是另有窖金藏于宅中，待汝'山穷水尽'之时，方可予汝。此时人多眼杂，不可轻动。"

月生之妻车氏，乃邻县车员外之女，性如蒲苇，柔韧难折。自嫁入李家，晨起洒扫，夜半纺织，从未有半句怨言。每逢月生宴客，必亲下庖厨，整治酒食。宾客常见她鬓角微湿，却始终含笑而立，有古时桓少君、孟光之德。

然月生天性疏阔，自得分产之后，愈发恣意。城南桃花开时，他必设宴邀友，一醉方休；秋日蟹肥之际，又大开筵席，动辄耗费数金。车氏每劝他节俭，他便笑道："有贤妻如此，何愁家业不兴？"

如此数年，那二分家产已耗去大半。里中无赖张三、李四之流，窥得月生懦弱，今日借银不还，明日强赊米粮。车氏暗地里抹泪，却仍勉力维持。幸得长兄日生不时接济，月生一家尚不至饥寒交迫。

一日黄昏，月生自城中醉归，见车氏独坐院中槐树下，膝上堆着待补的衣衫。夕阳将她的影子拉得老长，竟显出几分伶仃。月生酒醒三分，忽觉愧疚，正欲上前，却见车氏剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了点点猩红。

"娘子！"月生惊呼上前。

车氏急将帕子藏起，强笑道："不过是染了胭脂。"

未几，车氏病势渐重。延医诊治，皆言积劳成疾，恐难痊愈。月生变卖田产求医问药，终究无力回天。车氏临终前，握着月生的手道："妾去后，夫君当自警醒..."话未说完，便阖然而逝。

同年秋，长子染时疫夭折。月生接连遭此大难，形销骨立，终日恍惚。兄日生怜之，为其作媒，娶了贩羊者之妻徐氏。这徐氏颇有几分姿色，却性如烈火，入门三日便摔碗砸盆，斥骂月生无能。

"整日只会饮酒作乐，如今连祖产都败光了，还有脸活在世上！"徐氏声音尖锐，惊得檐下麻雀四散飞逃。

月生低头不语，默默收拾碎片。自徐氏入门，亲朋渐疏，连年节都不敢往来。庭院荒芜，杂草丛生，唯有那八口大缸依旧沉默伫立，缸上红绸早已褪色。

寒冬腊月，债主上门逼债。月生瑟缩在破败的厢房内，听着徐氏与债主对骂。窗外北风呼啸，吹得窗纸哗啦作响。他忽然想起父亲临终之言："汝尚有二十余年坎壈未历，即予千金，亦立尽耳。"

"莫非今日便是山穷水尽之时？"月生喃喃自语。

当夜风雪大作，月生梦见父亲立于床前，衣冠如生时模样。翁叹息道："吾儿受苦了。昔日所言窖金，今可予汝。"

月生梦中泣问："父亲，金在何处？"

"明日掘东墙下三尺，自有分晓。"言罢，翁身影渐淡。

次日清晨，雪后初晴。月生拖着病体，取锄至东墙下。徐氏见状冷笑："大清早发什么疯？"月生不答，只顾掘土。锄下三尺，忽闻"铿"的一声，竟是一块青石板。掀开石板，下面整整齐齐码着二十锭黄金，每锭五十两，合计千金之数。

石板背面刻着两行小字："得金之日，当是无多人时。吾儿切记：由俭入奢易，由奢返俭难。"

月生环顾四周，忽恍然大悟——父亲所谓"无多人"，原是指妻、子俱丧，亲朋离散之际。他跪在雪地上，泪如雨下，不知是喜是悲。

-改自《聊斋志异》