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朵儿见婆那僵硬的脸，僵硬的身子，心里颤抖着，紧紧地像被拳头攥住一样难受，紧了又紧，她对自己说，俺娘没了。自婆让她去修爹娘的坟那天，朵儿就把婆当娘奉着、敬着，能多干活她倒觉得舒坦，她像一只报恩鸟一样，扑来扑去地忙叨，坐完月子就下地，从不娇气。
她怕孤零零的，她想让婆长寿，她想家里人多，老是有热乎气才好。灵堂里，她抽哒哒地哭了，哭得上不来气，苏先生在旁边跪着，一边哭，一边担心朵儿背过气去。
苗儿也跪在一旁陪着，理着城里学生的短发很是精神，瘦削的肩膀已经长宽，看出些男人的样子了。他难过，但没掉泪，心里悄悄地打着离家的主意，这几年在外面读书长了些见识有了想法，他想过了三七就跟爹说。
天渐渐暖和了，衣朵望着嫩嫩的柳芽想，日子真快啊，成章已经五岁了，在私塾里最小，承蒙老先生不弃，书念得倒不比那些大的差，明年也让成武去念。
婆三七刚过，苏先生在书房里吼了起来：“苏成林，你别想！你以为你翅膀硬了不是？”是苗跟爹摊牌了，想学同学那样去外国看看，要是爹同意，他们就搭伴一起去。苏先生说想都别想，老实在家读书。苗问然后怎样呢？苏先生也答不上来。
衣朵第一次听苏先生发脾气，倒也觉得新鲜，就在门外听着，怕父子俩闹翻了。后来苗摔门出来，瞪了她一眼往门外走，她忙追过去，拉住，小声说：“苗，你等等，我给你出个主意。”苗跟着衣朵去了前院，衣朵站下，看了会儿已经比她高一大块的苗，说：“你奶奶让我照顾好你，我也不知道啥叫好，只求你别恨我就是了。要是照你想法办，我也不知是好是坏，但你要是把你爹气坏了，就不是好的。我也听见你俩的话了，苗，你能不能这样呢？”衣朵用手拍拍脑门，又摸摸脸，说：“你先退一步，说上京城求学咋样？一下子去外国那么远，你爹回不过神来，毕竟你没离过家呀。上京城就不一样了，你到了京城边学边想，还想去外国呢，那时再提也不迟。”
苗一直看着衣朵听她讲话，他觉得这个女人很聪明，以前觉得她不弱，现在觉得她挺强的。原本他也不知道去外国干嘛，于是他问：“那你帮俺说吗？”衣朵点头答应了。
衣朵说服苏先生打听好京城的大学校，赶着学校招生前过去，又托了那里的友人照顾成林。她给成林收拾好崭新的衣装，又带上一大袋银元，嘱咐要好好读书，不许荒废了学业，有事没事都要给家里写信。成林一一答应，显得服服帖帖的，苏先生也默默地送到大门口，看着成林上了马车。
衣朵回身关上大门，背靠着靠着就出溜下来坐在地上，身下一片血污。她叫了声“亮哥”，说：“小产了。”
上个月衣朵就感觉自己又坐胎了，但这次跟前两次不一样，心里就嘀咕怕是不好，也就没跟苏先生说，谁知事不禁嘀咕，这就不行了。
小产不是大事，但也不能大意，于是衣朵叫来陈嫂问话，她得安排安排。自打婆去了，陈嫂也突然见老，衣朵有些事就不让她做了，自己能干的就自己干。
衣朵问陈嫂：“你知道的，有没有知根知底的女子，麻利点干净点的？”陈嫂说：“俺得打听打听，太太是长雇呢还是短雇？”衣朵看出陈嫂的心思，安抚着说：“陈嫂，你看俺这样，一时半会也干不了活儿了，俺也不是嫌您老，俺是怕您累着，一家子的事，指望您一个不行对不？给您找个使者顺手的帮手，得您自己挑对不？您放心，俺婆都交代过了，咱们家准给您养老。”
新来的女人是陈嫂的小姑子，是个寡妇，衣朵说：“丑话说前边，不把你当亲戚看，干不好就走人，干得好，就涨钱。”
苏先生总是看衣朵，一看就能看很久，看她听儿子读书，看她在灶上帮忙，看她绣鞋片，看她拾掇柜子，看她把一箱子的小鞋倒出来，一双一双摸过，再放回去，那是她为自己做的鞋，各种各样，还有几双外面定做的小皮鞋高帮矮帮的，精细得很。
苏先生看着衣朵，怕她像前边两个一样没了，衣朵小产的时候，他就吓出一身冷汗，过后，他在书房里掉了一回眼泪。
衣朵被看得不自在起来，斜着眼问：“亮哥，半天半天地看，看出啥来了？”亮哥过来，把她的脸摆正，说：“朵儿，你还想要一屋子人不？俺想。”朵儿愣了下，笑起来，说：“那咱就弄一屋子人呗。”
衣朵真是片沃土，种上就长，成武上学的时候，她的肚子已经大得走不动路了，接生婆先来看过，说：“八成是俩，阿弥陀佛，老天保佑吧。”衣朵不信神不信鬼，心里也不由得念了起阿弥陀佛。
不久苏老爷家太太顺产了一对儿女，母子平安，苏太太真是命大的人啊!真是求之不得啊！
衣朵说：“苏先生，以后你给咱家这几个当先生吧，够开课堂了。”苏先生摇头说：“不行，还差几个呢。”
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