战国时代有一个人名叫乐羊子，有一次他在路上拾到一块金子就带回家去，他的妻子说：“这块金子是别人遗失的，你怎么就拿回来了呢？”于是，要他把金子放回原处。
后来乐羊子到了其他的国家游学，不到一年就回来了。他的妻子正在织布，就问他说：“你学成了吗？”他回答说：“还没有，因为我想你，所以先回来一趟。”他的妻子立刻拿起一把剪刀，就把织布机上的丝线都剪断了，然后说：“这布原是由一捆一捆的丝线所织成，一旦剪了，以前所有的功夫都白费了。你求学不济，中途而废。岂不和剪断织布机上的线一般吗？”
乐羊子听了很惭愧，就又出门求学。七年学成，才归。后来，他成为魏文侯的重臣，成就了一番的事业。这时代人的耐性都变得很短，求急功近利，并无远见和深虑。例如学生读书，要看专业好不好找事。找到工作，连博士都不念，还是赚钱要紧。公司研发的部门，只准做产品的改良，要能马上见效，吸引顾客、增加市场。很少有人愿意长期的投资，开发新的产品。股东们，因为求业绩分红，保持一定的销售成长率。不管将来如何。这一种短浅的眼光，缺乏筚路蓝缕、以启山林的精神。终必使社会，走入衰退的死巷。
在上世纪的初期，第一批的蒸汽船，从纽约到阿伯尼一百五十里的路，却走了三十二个小时。莱特兄弟所制造的第一架飞机，只飞了十二秒钟。福特的汽车刚出来的时候，时速不到十里。走走停停、不断的抛锚。马车从旁边经过还会笑话说：干脆换一匹马来拉它吧。看今天，各样运输的工具多么的快捷。
这些都是积沙成垒、滴水穿石的功夫。
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