这是《孟子·梁惠王》的最后一篇，故事的主人公有四，一是孟子、二是乐正子、三是鲁平公、四是臧仓。
孟子离开齐国以后，先回了家乡邹国，然后去了滕国，现在有来到了鲁国。
乐正子，名克，当时是鲁国的官员，据《孟子·尽心》记载，孟子听说乐正子将要在鲁国执政，高兴地一夜没睡。身边的人就问他，乐正子是怎么样的一个人。孟子把君子的境界分成两个层次，第一个层次有善、信两个境界；第二个层次有美、大、圣、神四个境界。思想意识上追求天理谓之“善”，一言一行都能努力遵循天理谓之“信”，举手投足都符合天理称之为“美”，不但自己美，还能成为大家的楷模称之为“大”，不但形象高大光辉，还能教化天下，那就是“圣”，圣人发展到深不可测的地步，那就是“神”的境界了。
孟子认为乐正子已经达到了第一个层次。可见乐正子在当时的朝野都有一定的美誉度，对鲁国政治有一定的影响力。孟子来到鲁国以后，乐正子就向鲁平公荐举孟子，建议鲁平公亲自去拜访孟子。
鲁平公，是鲁国的第二十四任国君，此时的鲁国早已衰落，在天下没有什么话语权，属于二流国家，但因为鲁国是周公旦的封国，因此鲁国向来以礼仪之邦自居，所谓“周礼尽在鲁”，所以君臣的自我感觉还是很好的。
臧仓，是鲁平公身边的嬖人，贱而得幸曰嬖，就是服侍君王饮食起居或者玩耍逗乐的仆役。因为整天和君主在一起生活起居，如果能得到主子的欢心，往往就和主子比较亲密，能和主子说得上话。他为中国文化的最大贡献是，后人专以“臧仓”指代小人，留下一个成语“臧仓小人”。
孟子葬母的故事，在《孟子·公孙丑下》中有记载，当时孟子被聘为齐国的列大夫，出有车，食有鱼，俸禄很高。母亲去世后，孟子就从齐国回到鲁国办理丧事，弟子充虞负责督造棺椁，按照孟子的要求，棺椁用了上等的木料，厚达七寸。充虞心里也犯嘀咕，棺椁是不是过于精美了，于是就大胆地向孟子提了出来。
孟子回答说，棺椁的规制是从中古流传下来的，从帝王到百姓都没有区别，如果没有能力做到七寸厚，只能留下遗憾，现在我既然承担得起，为什么不做到生死两安呢？子女不应该在父母身上省钱。
无独有偶，《吕氏春秋·节葬篇》云：“国弥大，家弥富，葬弥厚。”
经乐正子推荐，鲁平公正准备出门去拜访孟子，他身边的嬖人臧仓就请求鲁平公说，希望主子下次出行，能够事先告知宫内有关部门出行的目的地。像现在车驾都已经准备好了，鲁平公就要上车，可身边的侍臣还不知道前往何处。
鲁平公就告诉臧仓说，他要去拜访孟子。
臧仓就愤愤不平起来，他说：“为什么呀？您身为一国之君，却要降尊纡贵去见一个平民百姓，难道您认为孟子是一个贤人吗？贤人必须事事遵守礼义，可是孟子为母亲举办的葬礼，其规格要远远超过他为父亲举办的丧礼。我觉得您不应该去见他。”
鲁平公听信了臧仓的话，居然临时取消了这次约会。
【《孟子》简读之梁惠王篇22】
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