一、原文
第十六章
致虚极，守静笃，[致虚极，守静笃(dǔ)：极、笃，意为极度、顶点。这句话的意思是说达到极端的空虚无欲，坚守彻底的清静无为。]万物并作[作：生长、发展、活动。]，吾以观复[复：循环往复。]。夫物芸芸[芸芸：茂盛、纷杂、繁多。]，各复归其根。归根[归根：根指道，归根即复归于道。]曰静，静曰复命[复命：归复本源，重新孕育新的生命。]。复命曰常[常：万物运动与变化中的不变的律则。]，知常曰明[明：准确地认识和把握规律。]。不知常，妄作凶。知常容[容：宽容、包容。]，容乃公，公乃全，全乃天[天：指自然的天，或为自然界的代称。]，天乃道，道乃久。没身不殆。
二、译文
达到极端的空虚无欲，坚守彻底的清静无为。万物都一起蓬勃生长，我从中观察其循环往复的道理。那万物纷纷芸芸，各自返回它的本源。返回本根就叫“静”，静叫作复归本性。复归本性是万物运动与变化中不变的规律，认识和了解万物运动与变化都遵循着永恒的规律，叫作“明”。不认识把握永恒的规律，就会轻举妄动做出凶险之事。能够认识自然规律的人是无所不包的，无所不包就会坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的道才能长久，终生不会遭受危险。
三、解读
本章强调的是人们应当用虚寂沉静的状态，去面对宇宙万物的运动变化。
自失是静坐中自我躯体在意念中消失，一切知觉全无，但自我意念还存在。忘我是进入道的境界，自我意念完全被道的景象所吸引，情不自禁，不再有任何忧愁，只有纯净的灵魂。守虚至诚，守静至笃，以不变应万变，才能进入道的境界。在道境中观察万物变化所得出的结论，是事物的一般规律。
懂得了自然法则，认识到万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、恢复到本真状态，如此一来，才能按照规律行事，自我宽容，不以意气用事，做出有害生命的事情。
本章是老子对养生之道的阐述和论证。宇宙万物各归其根，然而归根必须复命。精须神守，有神守护的生命才会充满活力。总之，欲归根、复命，须守虚、守静。
在老子看来，无论认识人生哲理，还是认识客观世界，其基本态度是“致虚”“清静”“归根”和“复命”，也就是回到一切存在的根源，一种完全虚静的状态。虚无是道的本体，运用起来是无穷无尽的。想要达到虚无，获得大智慧，就要人们排除物欲的诱惑，回归虚静无为的本真状态。
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