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周末在南通菜市场寻觅糯米年糕，无意间发现了一种儿时的美食——馒头干。
为什么叫馒头干，是因为它大多数是以干粮的形式存在，它的存在充满了农村人的智慧。老家农村平时吃面食的不多，也不太可能经常启用蒸笼蒸馒头，于是就有了这个创造。在春节前，启用一次蒸笼，蒸很多馒头，条件好的加一点馅就变成了包子。条件不好，蒸不了那么多包子，就多蒸馒头，这个馒头不像北方那样圆圆的，而是成条状的，还有其特别的名称——横浪坝。其形状好似横在那里阻挡水浪的土坝。待到横浪坝出笼变凉之后，切成一片片，晒干储存起来，等年后农忙时，拿出来回锅蒸一下，既是主食又是零食。那个时候，父母经常蒸了馒头干，出工时带到地里，饿了就拿几片充饥。
切片后的馒头干
馒头干的前身——横浪坝
馒头干其实很普通，更谈不上是美食，在我儿时的七八十年代，充其量算是主食，好一点算是零食，但是因为匮乏，就吃出了美食的味道。老家的馒头都用酒糟发酵，蒸出来的馒头松软还很有嚼劲，而且还微微带甜，所以它就是我们儿时最主要的零食，解饿又解馋。现在回想起来，也是甜美的味道。
每年临近除夕，家家户户都要备置一些年货。蒸糕蒸馒头是重头戏，差不多从腊月初就要开始了。因为很少有人家有蒸馒头的笼格，所以得一家家轮着来。碰到蒸得少，可以几家合并到一起蒸，有不得法的家庭，还得请馒头师傅来家里蒸。看到那热气腾腾的景象，就预示着新年的即将到来。
蒸馒头的蒸笼格
农村蒸馒头都是在大灶上蒸，火力足不至于把馒头蒸僵（面没有发开）。成型的馒头或者横浪坝，整齐地码在一格格正方形的笼格里，再一层层地垒到大锅上，最高的可以垒到十几层，灶窝里有专门的“火力斤”负责添柴烧火。馒头师傅会不间断地揭开其中的几层笼格，用手指触碰一下蒸笼里的馒头，来探测是否已经蒸熟。
待师傅一声令下——出笼，揭开顶层的盖子，腾腾的热气一下子充满整个屋子。几个人会快速地把一格格蒸笼端到门外，那里已经准备了平方的竹帘，我们那叫筕（三声），室外温度低，馒头快速降温，在下一锅出锅前，被收整到一个专门的容器中。
有一件事，到现在我也没有明白，那个时候蒸馒头为啥总是放在晚间进行，有时候要延续到后半夜。
切馒头干片，就是第二第三天的事情了。切好晒干，用个罐子或者大缸密封装起来，待食用的时候再取出。
出笼后的馒头
儿时好动体力消耗大，每天放学回家第一件事就是找吃的。那个时候没有其他的零食，馒头干就是最好的选择了。有时候不光自己吃，还悄悄地拿出家跟其他小朋友分享。储存的大缸有的比较深，当大缸快空的时候，个子小的几乎要把整个身子陷进去才能抓到底部馒头干。实在不行，还得让另外一个小朋友帮忙拽住双腿，才能确保自己不掉进那个大缸。当然，如“硕鼠”般天天偷吃，一段时间过后，被父母发现缸里少了一大半，就免不了一顿挨打。
馒头干也有好几种吃法。可以当干粮吃，可以蒸了当主食吃，可以蒸完再用菜油炸一下，金黄脆爽，淋上几滴鲜酱油，味道更是别有风味。儿时没有太多零食，就想办法把仅有的几样翻着花样吃。
油炸馒头干
新买的的横浪坝，回家切了上锅蒸好，再次细细品味儿时的味道，回味儿时有趣美好的记忆。
2021年1月14日
周杰于回通的高铁上
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