礼是古代重要的法律规范，对中国古代社会的发展起到了重要作用。礼最早起源于原始社会的祭祀活动，故其字后来从示，其后扩展而为对人，更其后扩展而为吉、凶、军、宾、嘉的各种仪制。
“礼”在甲骨文中是个会意字，原作“丰”，是由祭祀中奉献鬼神的礼器引申为祭祀鬼神之仪式的 。礼是事神仪式，乐是事神的歌舞的结合，两者结合起来就是“礼乐”的初义。作为事神仪式的礼乐实践，在原始社会时期就已经出现，但作为一个复杂的思想内容直到西周才确立。
礼乐文化孕育于远古，形成于“三代”，西周定型和成熟，并为后世历朝历代所继承和发展。《史记·五帝本纪》记载，尧命舜摄政，“修五礼”；舜命伯夷为秩宗，“典三礼”；舜还任命夔为典乐，“教稚子”，“诗言意，歌长言，声依永，律和声，八音能谐，毋相夺伦，神人以和”。《史记·乐记》记载，“昔者舜作五弦之琴，以歌南风；夔始作乐，以赏诸侯”。但是，作为华夏文明的初创期，五帝时代还属于礼乐文化的萌芽时期，或者说属于华夏文明发展的神守时期，即巫祝文化期。而夏、商、周三代，特别是西周才是中国礼乐文化的形成时期。
武王伐纣，周代商立，。周公作为周朝初年的实际统治者，吸取商朝灭亡的教训，感受到人民力量的强大，要制定与分封制相适应的制度规范。周公借鉴夏商时代的礼乐制度，制定周礼，对社会的各方面作出规范。这就是周公制礼。
周公制礼，把包括打仗、起居、祭祀、丧葬等社会生活的方方面面，都纳入“礼”的范畴，创建了一整套具体可操作的礼乐制度，这就是周代的礼制。
周礼加强周人血亲联系和维护宗法等级秩序，起到了“经国家，定社稷，序民人，利后嗣”的作用，对后世历朝历代的社会制度都起到了重要的作用。
周公制礼，建立起了一套完善的社会治理体系，建立了宗法等级制度。使人们在行为方面严格遵循尊卑等级，不越礼。周王朝虽然历经风雨沧桑，但其历经八百余年才被秦朝代替，说明其有强大的生命力，这与礼乐制度的建立不无关系。
网友评论