广收门客
战国时期,秦昭襄王一直想拆散齐楚联盟。他听说齐国的孟尝君名望最高,势力最大,便邀请孟尝君来咸阳,要拜他为相。
孟尝君不好拒绝,带着一大批门客到了秦国。他送了一件纯白的狐裘给秦王,这狐裘是用珍贵的银狐皮制成的。秦昭襄王非常高兴,打算拜他为相。
可是秦国的一些大臣劝秦王杀了孟尝君,因为孟尝君是齐国贵族,即使让他当了丞相,他也会为齐国打算。如果把他送回去,他又知道了很多秦国的情况。
秦昭襄王一时拿不定主意,就把孟尝君软禁起来了。
孟尝君就托人向秦昭襄王的宠妃燕姬求救。燕姬要一件白狐裘作为谢礼,可是孟尝君只有一件白狐裘,已经送给了秦昭襄王。
孟尝君手下有一个门客善于偷盗,他悄悄潜入秦王宫,偷出了那件白狐裘。孟尝君便把白狐裘送给了燕姬,于是,燕姬劝说秦昭襄王放了孟尝君。秦王同意了。
孟尝君拿到了通关文书,马上带着门客们离开了。走到函谷关时,已是夜半时分。关上规定,每天鸡叫之后才可以通关。
孟尝君担心秦王会反悔,急不可耐之时,有一个门客站出来说:“我会模仿鸡叫,让我试试。”
这个人就模仿鸡叫,很快,村落里的鸡便跟着叫起来。守关的士兵听到鸡叫,就打开了大门,孟尝君等人便过了关。
孟尝君有一个叫冯的头等门客,被派到封地薛城去收债。他问孟尝君需要买点什么回来。孟尝君回答说:“你看家里缺什么,就买点什么吧。”
冯到了薛城后,与当地的百姓一一核对债券。冯只让那些富户还钱,那些还不上钱的穷户,债券被他一把火烧掉了。
冯回府后,孟尝君十分生气,说:“你把债券都烧了,那我的门客吃什么?”
冯说:“我临走时,您说家里缺什么就买点什么。我看家里什么都不缺,唯一缺的就是百姓对您的情义,所以我把“义”给您买回来了。”
后来,秦国派人到齐国散布流言,说孟尝君收买人心,想要取代齐王。齐王听信流言,免去了孟尝君的相国职务。
这时,孟尝君的那些门客都离开了,只有冯还跟在身边。当冯驾着车,载着孟尝君来到薛城时,百姓都扶老携幼,出城迎接。
孟尝君看到这种场面,感动地说:“你过去给我买的义,我今日终于看到了!”
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