日本有吃河豚的传统，即使日本人再谨慎再精细，中毒事件也偶有发生。其实，过去很长时间里，中国沿海一直都未停息过包括河豚在内的海产品中毒事件，死亡人数比日本多得多。据台湾一所大学的研究报告，中国沿海，尤其是福建浙江广东，长期存在海产品中毒事件。这些事件中，除了河豚之外，绝大多数都是由毒螺毒海星引起。毒螺以织纹螺为主，也包括其它的小螺，这些海螺身体中的任何部位均可能含有河豚毒素。实际上，河豚毒素除了在河豚的头部及内脏可以找到之外，还可以在织纹螺，部分海星，以及澳洲海域的小章鱼等等的身体上找到，只是因为我们很少机会食用这些海产品，所以并不留意中毒风险的存在。
河豚毒素是神经毒素，是氨基全氢喹唑啉型化合物，是自然界中毒性最强的神经毒素之一。其毒性机理主要是阻止神经传导需要的钠离子，造成全身麻痹，令呼吸和心跳停止。以口服计算，河豚毒素比砒霜毒五倍；若用于注射，河豚毒素比砒霜毒一千二百多倍。
国内的餐饮经营者预防食品中毒的专业知识和防范意识普遍淡薄，食物中毒的事件屡见不鲜。多年前我在三亚的海鲜餐馆里就吃到过海星豆腐汤，现在回想起来都有点害怕。其实，海星没有肉可吃，只取其味，犯不着冒这么大的风险。
又到夏天旅游旺季了，到海边游玩的朋友们一定要小心食物中毒。河豚有毒是众所周知的，大家自然会比较警惕，而海螺、海星之类的海产品则很容易被人忽视，反而风险更大。建议大家切勿冒险食用不认识的海螺、海星等海产品，慎防中毒。
2019年5月2日于深圳。
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