一、整体概况
《万历十五年》讲述的是1587年左右明朝几个官场代表性人物的事迹和生平，作者从这几位人物所做的事件、秉承的观点等内容推测出1587所属那个朝代的典型性特征，即文官制度带来的弊端还有身处那个年代引以为主流的价值观“儒家文化”，以道德而不是法律来管理国家民众。
整本书的文笔非常优美流畅，虽然是从英文版翻译过来的，但是由于作者本身就是华裔，所以对于中文的掌控是非常棒的。还有，本文的逻辑叙述性很强，所引用的推测依据以及论据皆注明出处，遵循是什么--为什么这样的逻辑讲述，很容易令人手不释卷。
二、具体内容
目录（每一章节具体内容）
自序：作者写作这本书的初衷，博士论文为明代的漕运，但是对于财政问题仍然一知半解，翻阅文集发现明朝的衰败并不是由于税负过重，而是由于文官制度山穷水尽。本书采用传记体的铺叙方式，涉及到众多的人物，这些人物的评价结论与以往有所不同。（序言很重要，一个好的序言能立刻让读者明白作者想讲什么，从序言中可以看出作者很谦虚儒雅）
第一章 万历皇帝 明神宗朱翊钧 九岁登基，上课学习经书、书法、历史，在任48年之久，正德皇帝（不按常规出牌）--嘉靖皇帝---正德皇帝--隆庆皇帝--万历皇帝
刚开始继位时非常乖，依靠宰辅张居正、冯太保、太后的辅佐，尽心尽力，皇帝不过是文官官僚制度的一个制度产物，就如同英国和日本的皇室一样，被各种礼仪困住，丝毫没有办法听任自己的个性，紫禁城就是一个消磨个性的地方。文官擅长运用各种伦理道德的力量来限制皇帝的各种言行举止，宠爱郑妃，企图令郑妃的儿子为太子，但遭到反对，无奈。后与张居正生嫌隙。
第二章 首辅申时行 申时行比张居正更会做官，虽然在首辅的位置仅有8年时间，但是非常懂得平衡文官之间的矛盾和冲突，但也由于此导致史书对此颇有争议。他不像海瑞那样纯粹，对于理想和事实的脱节，有着深切的认识。
第三章 世间已无张居正 10年首辅生涯，没有真正看清楚文官体制的深刻矛盾--精神与物质分离，如自己做不到厉行节俭，但是命令底下的官员们做到。
第四章 活着的祖宗 神宗已经放弃了所谓励精图治的伟大梦想，“精神上的活埋”，开始不启早朝，散漫，并且希望达到自己的私人目的，比如立皇三子，也是郑妃的儿子为太子。
第五章 海瑞――古怪的模范官僚 非常纯粹的一个官员，尊重法律，按照最高限度去执行。节俭清廉，在民间拥有很高的声望，但即便如此，下场仍令人唏嘘，毕竟掌握生杀大权的是整个文官体系。海瑞在其中显得格格不入。
第六章 戚继光――孤独的将领 非常卓越的一名将领，具有卓越的军队管理才华和战术天赋，而且懂得居中协调，看清楚了当时时代的矛盾、战争的主要对象是对内而非对外，和不可触碰的点，而且张居正对其予以了最大的支持，令其才华有地方施展。
第七章 李贽――自相冲突的哲学家 非常矛盾的一个人，可谓是明朝各类哲学的色彩集中者，没有深入的理解透彻，但是各方论点都有沾染的一个人。借着这一章，作者也谈及了明朝所存在的一些主流观点，都是企图解释社会运行法则，缓和社会矛盾。如朱熹的心血和王阳明的理学，讲解易懂。
《万历十五年》和我的“大”历史观 大历史观即叙述细致，但是结论却要看远不顾近。用现代的观点去解读当时的事件细枝末节。
三、印象深刻的观点
1、大历史观
2、制度产物：用道德的名义去掩盖实际的利害。一项政策能否付诸实施，是时候或成功或失败，全靠看它与文官的共同习惯是是否想安无扰。皇帝就是其中的产物之一，代表性的任务身上也可以折射出当时所处那个时代的因素。
3、每个人物所做出的每一项决策都是与当时时代、个人性格这两者密不可分的，虽然可能没有足够的史料推及，但多加思考，从边边角角中我们还是可以看见其端倪。
4、现代化的技术和古老的社会组织断然不能相容，要不是新的技术推动社会组织趋于精确和严密，那就是松散的社会组织扼杀新的技术，二者必居其一。
四、给我带来的知识
在时代的大洪潮中，要想获得一己之地，最重要的看清时势，辩清矛盾，似乎中庸之道才是最正确的选择？？？
网友评论