每个人一生中要做的事情很多，但有一件始终不能忘却，而且必须要认真去做的事情就是——忏悔。
托尔斯泰在《忏悔录》中写道：“我一心一意希望成为一个好人，但我年幼无知……每当我准备一吐衷曲，说出心中的愿望，表明自己想做一个有道德的人的时候，我总是遭到轻视和嘲笑；可是只要我自暴自弃，就受到赞扬和鼓励。虚荣心、权力欲、自私、淫念、骄傲、愤怒和报复心反而得到尊重。我如果像大人那样听任这些坏的情欲发展，我感到别人对我倒挺满意。”正如托尔斯泰所说的那样，活在红尘浊世的我们，时刻都受到周围环境的影响甚或污染，确实难以做到百分之百的洁身自好，达到完完全全的独善其身，总会主动或被动，有意或无意，自觉或不觉地做出一些不良的言行，积有或轻或重，或小或大，或隐或显的过失或罪恶业。譬如，或因未经同意便将某种东西占为己有而造成的身恶业；或因不慎说了难听的话而造成的口恶业；或因痴迷不明是非而造成的意恶业等等。可见，一个人意识不到自己必然会积下的过失或罪恶业，便是一个糊糊涂涂、浑浑噩噩的人。按照净空法师的观点就是，为人若不知自己的过失，是愚痴无明。这样的人没法拯救，佛也救不了他，佛法称之为“一阐提”。“一阐提”这句印度话译成中文就是没有善根的人。没有善根的人就不知道自己有过失，以为自己都是对的。而一个人有了过失或罪恶业，当然应及时采取有效的方法予以消除，否则，日积月累，这些过失或罪恶业便会越来越深重，最终招致恶报，遭遇祸殃，那就悔之晚矣。
那么，一个人消除过失或罪恶业最有效的方法是什么呢？就是忏悔。佛教以忏悔为消除过失或罪恶业以及心垢的重要方法。《华严经》就以“忏悔业障”为菩萨十大行愿之一。《心地观经》上也写道：“发露忏悔，罪即消除。”所以，佛教规定出家人每半月集合举行诵戒，给犯戒者以查过悔改之机，并发展成为专以脱罪祈福为目的的一种宗教仪式。不过，要想通过忏悔消除自己的过失或罪恶业，首先要理解什么叫忏悔。六祖慧能说：“什么叫作忏？什么叫作悔？所谓忏，就是坦白承认自己以前所造下的罪业。以前所有的恶业：愚昧迷惑、骄狂傲妄、嫉妒等等罪过，全部都坦白承认，永远都不再重犯，这叫作忏。所谓悔，反思改悔以断除今后会造的罪业。从今以后，所有恶业、愚昧迷惑、骄狂傲妄、嫉妒等等罪过，现在都已觉知开悟，全部都将永远断绝，更不会再次造作，这就叫作悔，所以称为忏悔。”一句话，忏即说出前罪，悔即断除后过。一个人树立了这样的正知正见，才能做到忏而有效，悔而有果，达己所愿。
忏悔，助益道德人生。
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