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公元前613年，楚穆王熊商臣去世，不到20岁的嫡长子熊旅即位，是为楚庄王。
这时的楚国内部非常不安定，两年前令尹成大心死后，朝堂发生混乱，楚穆王命成大心的弟弟成嘉继任令尹，随后舒国、宗国、巢国等背叛楚国，成嘉率军俘虏舒国、宗国国君，还包围了巢国，但还是有一定的隐患。
成嘉辅佐楚庄王为先君楚穆王发丧后，顾不上楚国国内的局势，率军再次出征，决心彻底消灭叛乱势力，公子燮与斗克镇守国都。
公子燮与斗克都是有些郁郁不得志的人，公子燮曾想在成大心之后继任令尹，却败给成嘉；斗克则曾被秦军所俘，直到秦国联楚抗晋时，才被释放回国。
成嘉离开后，公子燮与斗克觉得机会来了，蠢蠢欲动，有了谋反之心。
很快，公子燮和斗克宣布郢都戒严，还派人潜伏行刺成嘉，但没有得逞，成嘉等人迅速回师围攻郢都。
同年八月，公子燮和斗克见势不妙，挟持楚庄王从郢都突围，但途经庐地的时候，二人被庐大夫戢梁诱杀，楚庄王得以重返郢都。
形势很复杂，年轻的楚庄王没有轻举妄动，而是沉湎于声色犬马，把政事都委托给成嘉等大臣，以静观动。
公元前612年，晋国上将军郤缺率军突袭楚国的附庸国蔡国，蔡庄侯姬甲午奋起抵抗，同时派人向楚国求救，但楚庄王没有理睬，更没有派出援兵。
晋军很快攻陷蔡都，蔡庄侯只能签订城下之盟，第二年就悲愤去世，但楚庄王还是不闻不问，在宫中设宴享乐。
公元前611年，楚国爆发饥荒，朝野上下苦不堪言，这时，巴国东部的山戎趁机袭扰楚国西南，楚军积极防御，可东方的夷、越等族也入侵楚国东南，庸国人发动各蛮族部落造反，麇国人也带领各夷族部落准备进攻郢都。
各地告急，郢都街头气氛紧张，可楚庄王还是每天田猎饮酒，朝政由成嘉等人把持。
大夫伍举进宫劝谏，楚庄王却是左抱郑姬，右抱越女，玩得不亦乐乎，伍举请求楚庄王振作，还问他：“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”
楚庄王知道伍举是在说自己三年无所作为，就豪言道：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”
这就是“不鸣则已一鸣惊人”的由来，楚庄王都这么说了，伍举当然也不好意思多停留，就离开了。
可几个月过去了，楚庄王仍然大肆享乐，没有任何振作的迹象，而且还在宫门口挂出告示：“有敢谏者死无赦！”
大夫苏从坐不住了，他一进宫门就放声大哭，楚庄王知道他又要劝谏，就问了一句：“若不闻令乎？”
苏从当然知道这是一种赤裸裸地威胁，但还是从容答道：“杀身以明君，臣之愿也。”
面对连死也要劝谏自己的大臣，楚庄王感动了，他立即传令解散乐队、遣走舞女，端坐朝堂听政，诛杀了数百个作奸犯科之人，引进了数百位人才，还任命伍举、苏从等人来辅佐自己，楚国面貌焕然一新。
接下来，楚庄王四处出击、平定内乱，用20年左右的时间，饮马黄河，问鼎中原，实现了称霸。
虽然楚庄王的开局是无所作为，但勇敢的人不惧怕失败，努力才能突破人生的障碍，努力的人才配有野心。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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