朱元璋的两个邻居，根据顾恺之的吃甘蔗理论，我们先介绍弱的一方：张士诚。
张士诚，1321年生人，泰州人，私盐贩子，和程咬金是同行。贩卖私盐是暴利，但也是重罪死罪。张士诚的职业决定了他的特点：不怕死、有钱、仇恨元政府。
至正十三年，张士诚在泰州起义，跟他起义的也大都是同行兄弟，他不属于以贫苦农民出身的红巾军序列，这就为他和朱元璋的长期矛盾埋下了伏笔。
最艰苦的战役——高邮之战
至正十三年，张士诚连续攻占泰州、兴化等地后，在高邮建都，称诚王，国号大周，以天祐为纪年。
张士诚的王位还没坐热，元朝就派脱脱率百万大军打过来了。此时，私盐贩子张士诚表现了他的勇气和决心，他和弟弟张士义、张士德率军坚守柔弱的高邮，竟然抵抗了百万元军三个月之久。正在张士诚强弩近末的时候，元朝内部出现问题。因为奸臣谗言，皇帝担心外面的将军造反，限令立刻回来，于是脱脱撤军，元朝在望的胜利功亏一篑。
高邮一战，张士诚名扬天下。接着他又乘胜攻克了江苏、浙江的富饶地区，富甲一方。
朱元璋对张士诚的评价是“器小”。的确，他是一个小胜即满，小富即安的人。张士诚虽然没有大志向，却也是个好人，他免除了江浙一带的赋税，江浙一带的百姓受了很多的恩惠，纷纷为他修建祠堂。但过于宽大和无主见，使他无法成为枭雄，只能做一个豪杰。
我们再来看一下朱元璋的另外一个强邻——陈友谅，他是一个真正的枭雄。
徐寿辉是陈友谅原来的老板。徐寿辉，湖北罗田人，布贩，罗田第一美男。至正十一年，刘福通经过他的家乡，徐寿辉受其影响，对元的积怒爆发。他先是找了两个帮手：铁匠邹普胜、和尚彭莹玉，宣传明教几个月后在大别山起义，一举攻克罗田。他是红巾军的支流，最终定都浠水县城，取一奇葩国号“天完”。徐寿辉虽然地盘小，排场却很大，元朝的机构他都有，军中人当官的几率空前高。他封邹普胜为太师，倪文俊为领军元帅。
就在这时候，一个写了一手好字、相貌不凡的浠水人，参加了他的队伍，这个人就是——陈友谅。
厉害的陈友谅
在元末起义军中，很多领袖都没禁住元朝糖衣炮弹的攻击而被招安，即便是朱元璋也曾与元政府暗通消息，只有陈友谅，从头到尾反抗元朝外族统治，敢作敢当，坚持到底，端的是一条好汉！
陈友谅，1320年生人，沔阳（湖北仙桃）人，渔民，在县里干过文书。徐寿辉的队伍经过他家乡的时候，他参加了义军，并很快得到了徐寿辉和丞相倪文俊的信任。
至正十三年，元军围剿徐寿辉，攻破国都浠水，彭莹玉战死。徐寿辉幡然醒悟，开始整顿军队反攻，后于汉阳县城重新建都，国号太平。徐寿辉整编队伍的手法着实荒谬，每个士兵背后写一个“佛”字，说这样可以刀枪不入。上战场前，他的士兵都要念经，搞的元军莫名其妙，还以为遇到了和尚。
徐寿辉虽然无能，他手下的将领们却都是一等一的名将。最有名的是四大金刚：邹普胜（总司令）、丁普郎（狂人）、赵普胜（双刀无敌）、付友德（从来没打过败仗）。此四人带领部队横扫元朝军队，创立天完政权。
在徐寿辉的队伍里，是很讲兄弟义气的，但也有例外。丞相倪文俊自恃博学多才，对除了长得帅，一无是处的徐寿辉很不满，企图暗杀篡位，不想被人捅破，事情败露，只好从汉阳逃往黄州，投奔陈友谅。
倪文俊曾是陈友谅的领导、提拔过陈友谅，算是他的师父。但他没想到陈友谅是一个心狠手辣、胆大妄为、把义气当狗屎的人。陈友谅是最低等的渔民出身，因为吃住都在船上，身上总有挥之不去的鱼腥味，从小饱受别人的歧视、唾骂。后来虽然努力读书，在县衙找到了一份写文书的工作，但这份工作也没给他带来尊严，人们依然看不起他。偏执的陈友谅认为，要改变命运只有靠自己，只有爬到了权力和地位的最高点，那些看不起他的人才会低下头来。为了达到这个目的，信义和忠诚在陈友谅的心里是不存在的。
在黄州，陈友谅热情接待了倪文俊，为他准备了房间和换洗衣服，陪他谈话。倪文俊感到很温暖，觉得自己没有看错人，于是把内幕和盘托出，且越说越气愤，还流下泪来。陈友谅平静地看着他，问出了关键的一句话：
“赵普胜他们怎么样了？”
倪文俊听了，更是悲从中起，恨声道：“他们都是徐寿辉的死党，不过，我们联手一定能打败他们！”
好了，这就够了，不用再问了。
一天后，汉阳的徐寿辉收到了陈友谅快递给他的倪文俊的人头。
延伸阅读
十八条扁担起义：买卖私盐，没办法光明正大地上门收钱。正因如此，一些会占便宜的有钱人家，长期地用盐不给钱，全“记在帐上”。再加上盐场兵员邱义经常索贿，张士诚终于不堪其扰，率亲弟三人，盐友十四人，成立了一支由十八人组成的临时武装，殴死邱义后，前往各路财主家要债。有些富户集结护院、组织反击，或被起义军所杀，或被赶下海溺死。这段故事，便是历史上赫赫有名的“十八条扁担起义”。
彭和尚：彭莹玉，袁州（江西宜春）慈化寺僧人，至元四年与其子弟周子旺起义，后周子旺牺牲。至正十一年跟随刘福通，为徐寿辉军师。生年不详，卒年一说是至正十二年杭州战死，一说至正十三年瑞州战死。后教徒尊称为彭祖，时人谓之彭和尚，因勇猛无匹，在小说《倚天屠龙记》里被改写为明教中的武功高手。
元政府的重大失误：高邮之战是元末农民战争的一个重要的转折点。从此，元军丧失了对农民军的优势，元政府转而依靠各地地主武装对付义军。而各地义军利用元军的大失败，重新壮大自己，原已处于低潮的起义开始转入高潮。
顾恺之吃甘蔗的理论：顾恺之是晋朝最著名的画家。顾恺之爱吃甘蔗。他每次吃甘蔗，都是先从甘蔗尾吃起，慢慢才吃到甘蔗头。这正好和一般人的吃法相反。有人问他为什么这样吃，顾恺之回答说:“这样吃才能渐至佳境呀!”这里的“渐至佳境”，是指“越来越有味道”。现在常常用“倒吃甘蔗”来形容事物“渐渐进入美好的状况”，就是从顾恺之这件趣事开始的。
“红巾军”：红巾军起义是韩山童、刘福通、徐寿辉等领导的元末农民大起义，爆发于元顺帝至正十一年(1351年)的颍州。因起义军头裹红巾，故称"红巾军"，又因其烧香聚众，亦称"香军"。1355年——1363年，刘福通在亳州(今安徽亳州谯城区)立韩林儿为"小明王"，国号"大宋"，年号"龙凤"。原属红巾军的朱元璋独树旗帜，1368年正月，在南京称帝，年号洪武，国号大明。
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