美国独立左右建立的大学许多都是培养神职人员的教会学校， 在经过多年的斗争，社会的发展之后，这些大学都会由一位有远见的校长开始把教育引向世俗化，引向综合大学（举例说明）。国父之一的杰斐逊和麦迪逊积极参与改革自己的母校威廉与玛丽学院，致力于重组学院模式和改革教育体系，使其成功的向宗教自由过渡；废止了神学院和印第安人学校；建立全美首所拥有法学和医学研究院的大学；同时学院新增全美首个选修课和荣誉课程制度。杰斐逊对大学的这些改革是先进的，奠定了以后美国许多大学崇尚宗教自由，专注人的全面发展，对社会的发展能做贡献的大学，对美国的高等教育产生了持续的重要影响。（1869—1909年，查尔斯·威廉·艾略特担任校长，从根本上使哈佛蜕变为现代美国的研究型大学。查尔斯·艾略特在任校长期间，将课程中固有的基督文化成分删去，让学生能自愿及选择性地去学习相关的宗教文化；他使法学院、医学院获得了新的活力，并且新建了商业管理学院、牙医学院、文理学院，注册学生从1000人上升到3000人，教学人员从49名增加到278名，学校基金从2300万美元增加到2.25亿美元。Eliot的改革措施包括选修课程，小班授课，以及入学考试，此一“哈佛模式”影响了美国国家的高等和中等教育政策。此外，Eliot还负责出版了著名的“哈佛经典”，从多个学科收集“伟大的书”。在1926年逝世后，他的名字已和“哈佛”共同成为美国高等教育的同义词。20世纪，哈佛的地位及声誉，随着所获捐助及教授的人数上升而迅速提升，申请入学的学生人数也因课程数目的增大及校园的扩建而增加，其在1900年成为美国大学协会的创始成员。于1879年成立的拉德克利夫学院与哈佛结盟为姊妹学校，亦成为了美国当时最著名的女子学校；后来两者合并，拉德克利夫成为了哈佛大学的一部分。
网友评论