“爱智慧的人的学问要从整体而非局部把握存在的事物。”
亚里士多德是柏拉图的弟子。他曾在雅典开设吕克昂学园，在哲学、逻辑学、物理学，政治学及艺术等诸多领域颇有建树。亚里士多德著述等身，奠定了今日学科的根基。
其中，《形而上学》是一本以探索上述领域，特别是以系统地探索自然世界的“物理学”为主题的著作。直到亚里士多德去世后，这些尚未发表的论文与手稿才经整理并问世。
“形而上学”一词在哲学史上含义丰富。我们可以将亚里士多德所说的“形而上学”理解为“有关概念的学问”。
因：原因、根据。原因有质料因、形式因、目的因、动力因四种，合称“四因”。质料因是构成事物的材料，形式因是事物的本质，动力因是事物运动变化的起始，目的因意味着事物的终点。亚里士多德认为目的也是事物存在的原因之一。
必然：必然条件。先有“必然”，才有“偶然”。有“偶然”必有“必然”。
亚里士多德认为，所有事物都包含事先确定的、需要实现的目的。比如他在《物理学》中举例说，如果一个人为了健康而散步，那么健康就是目的因；在《政治学》中，他提到最高善是城邦国家的目的因。
除了上述概念之外，亚里士多德还探讨了同与异、先与后、质与量、完全与缺失、全体等概念。
亚里士多德没有使用与柏拉图同样的方法。他通过原因与结果的推论来描绘世界图景。认为事物具有“原理”与“原因”，最终都会归于寂灭。无论事物本身存在与否，作为事物原理的“运动”始终存在。
只要没有什么事物实际产生运动，这个“运动”就无法存在。因为“运动”虽然是事物的原理，但是它并非事物本身。
因此，实际活动即为其本质的原理，没有质量、具有永远存在之实体的原理，也就是说第一原因必定存在。我称之为“不动的推动者”。
所有事物要运动，就必须有动因。动因背后也必须有另一个动因。
如此，我们沿着原因和结果的锁链步步回溯，最终会发现有一个自然不动却支撑着在此因果链条上的所有事物的“不动的推动者”。
亚里士多德认为，这个第一原因就是世界的根本原因。
千年以后，欧洲中世纪经院哲学的代表人物阿奎那在其代表作《神学大全》中，将亚里士多德关于世界本原的理论与基督教哲学联系起来，提出世界就是以创造主之神为根本原理的“存在的网络”。
按德国哲学家康德的观点来看，“不动的推动者”这一推论也许确实不够妥当。
柏拉图长于探求意义与价值，亚里士多德善于分析机制与作用。同时孕育了类型截然相反的哲学家，这就是古希腊哲学的特征。
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