五祖见到慧能就问:“你是哪里人?来做什么?”。
慧能回答:“弟子是岭南新州的百姓,远道礼拜大师,只求作佛,不为别的”。
五祖又说:“你是岭南人,荒蛮之地都是没知识的人,如何能作佛”
慧能答道:“人有南北之分,佛性可没有南北的根本分别!荒蛮之地的没有知识的人虽然与和尚不同,但是作为人,本来自身就具有的佛性又有什么差别呢?”
五祖还想对慧能说些什么,但见徒众围绕左右,就没再说,只是让慧能和大家一起去做寺务。慧能见状问五祖:“请问,弟子从心里常常能迸发出智慧,认识到人离不开自己的本性,这就是有根器有福田啊。不知道您叫我去做什么?”
五祖说:“你这个没开化的人本质不错,也够聪明,不过你别再多说了,去槽厂干活去吧。”
慧能来到后院,一位行者叫他劈柴舂米,就这样工作了八个多月。
有一天,五祖忽然来后院找慧能,说:“我认为你说的话是有道理的。恐怕有坏人会伤害到你,因此,就不再和你多说,你知道这意思吗?”
慧能答道:“弟子也知道大师的心意,一直不敢再去大堂前面,以免再引起他人注意。”
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