《通史》的法律一节讲到古时候的酷刑。原话是“至于所用的刑罚，最早的就是‘五刑’。《白虎通》说：‘刑所以五何？法也五行也：大辟法水之灭火，宫者法土之壅水，膑者法金之刻木，劓者法木之穿土，墨者法火之胜金。’
中国古代，什么事情，都是取象于五行。五刑取法于五行，其义是很古的。有人据《吕刑》‘苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法，杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥，说五刑是汉族效法苗族的。’”
这里五行就是平时我们说的金木水火土，这个学中医时也会用到，道医也会用到，甚至算命先生也会用到，所以作者才说什么都取象于五行，这个说法是成立的。
我不是学法律的，太专业的东西也不懂，看到古代法律里讲的酷刑，劓，就是割鼻；刵，就是割掉耳朵；椓，就有点不同了，一是指锤、敲、击，这里讲刑法，应该是指割去男性的生殖器官；黥，又名墨刑，也就是刺字。这个刺字，不是岳飞母亲那种刺字在背上，是指将字刺在脸上。可见古人的酷刑是多么的残忍。
还有一种叫“磔刑”更是残酷之极。“磔刑”，就是指受刑者肢体分裂，割肉离骨，最终断喉致死，它的俗称就是“剐刑”或“凌迟”。过去，我们看影视剧时，有时看到有人就是被凌迟处死，说的就是这个磔刑。
前面讲的几个刑，有一个劓刑，在秦国的历史上，公子虔，也就是嬴虔受的这个劓刑。
嬴虔是太子嬴驷的老师。有一次，嬴驷因封地里的属民给他上交的粮食里参杂了沙子和石头，嬴驷一气之下，将他的属民杀死了。
其实，看似这件事很简单，但是背后是两股势力在较量，也就是以商鞅为代表的变法派和以甘龙为代表的贵族反对派之间的较量。
那时商鞅已经开始了秦国的变法，有了连坐制。嬴虔作为太子师傅，当然也会受到牵连，太子被贬，不受诏不得回宫，作为太子师傅的嬴虔就受到了劓刑的处罚。
嬴虔确实有些冤，他根本不知道这事，是发生了以后，大家都知道了，他才知道的。还有当初商鞅变法，他是支持。如果没有嬴虔的支持，变法难度会更大。所以，觉得嬴虔受劓刑很冤，他后来一生都是戴着黑纱生活。（电视剧里是戴面具）
秦孝公去世，嬴驷掌握权力。世族和贵族集团就起来反抗商鞅，也是得到了嬴虔的默许，世族们才得到了胜利，最后结果就是商鞅受车裂。
不管是劓刑还是车裂，都是很早以前就有了的，而不是突然兴起。往后看，看到这些酷刑里应该还有好多条细节，“墨罚之属千，劓罪之属千”，可见还不是一般的多。
劓刑在夏、商、周就已普遍使用，所以那时割掉鼻子的人很多。这种酷刑后来在汉文帝刘恒时取消了。确实该取消，太残酷了。
这种受刑后，受刑者不仅身体会受到很大的打击，且心理也会发生变化。就比如嬴虔，自从受刑后，几乎从来就不出门，一直生活在自己的小天地里，虽表面不说，但其心理已经受到极大的悲痛和转变。这是对受刑的身心是极大的侮辱。
这些酷刑随着时代历史的进程，也慢慢取消了，也标志着中国从古代野蛮残酷向文明人道的重要转变。
劓刑作为夏商周时期的酷刑，通过割鼻施加永久性身体与精神的创伤，就像嬴虔。汉文帝时期是首次废除这一酷刑，后面偶尔也有，但到了唐代时，劓刑就正式退出了。
这是中国法系从野蛮到文明演进的标志性事件，也为后世刑罚奠定了人道主义基础。
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