网站服务器既指硬件层面上用于运行网站的计算机，也指用于提供网站服务的软件程序。
同样，客户端既指用户访问网站的电脑，也指跟网站服务器进行交互的浏览器程序。
客户端根据网站的域名，通过域名解析服务，得知服务器的IP地址，从而跟服务器进行网络通讯。多个域名可以解析到同一个IP，即同一台服务器提供多个网站服务。一个域名也可以解析到多个IP，不同的客户端得到不同的IP，用于访问量很大时分流的服务器的负荷。
网站服务器与客户端之间通过HTTP协议进行通讯，传输的内容是HTML文档，以及HTML代码中引用的CSS样式文件、JavaScript脚本文件、图片文件等。
HTTP协议是明文传输的，为了提高安全性，包装一层TLS加密协议，就变成了HTTPS协议。这就要求服务器提供一个证书，证明客户端获取到的网页是由域名的所有者提供的。
服务器提供的HTML文档可以是静态的，即预先创建和编辑好的文件；也可以是由程序动态生成的，比如从数据库读取信息然后放入到网页中。获取和加工数据的程序称作网站的后端，网页模板文件和脚本样式合称网站的前端。
静态网站性能高，安全性好，但功能单一。动态网页正好相反，占用的服务器资源多，安全性低，但功能丰富。随着软件工程技术的发展，网站的实现技术不断迭代更新，发展出了将静态网页和动态网页相调和的一种方案。
服务器提供的网页仍是静态文件，在客户端通过脚本程序动态地更新网页的内容。脚本程序会调用服务器上的接口程序来获取数据，提交输入等。这种架构方式称作网站的前后端分离，前端专做网页，后端专做接口，各自自成体系。
前后端分离的架构既提高了网站的性能，也方便了网站的开发。前后端可以使用不同的技术框架，由不同的人员开发，使用同一套接口定义即可。接口不变时，可独立更新代码。接口可以自己开发，也可以是调用第三方的服务。
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