2001年非典肆虐期间，毕淑敏作为文字工作者加入到了疫情战斗的一线并掌握了大量的一手资料。十年后，她整理思绪，以平静的心态写下这部长篇小说。恐怕连她自己也没料到，十年后又有一种类似的病毒侵扰人类。这一次，新冠肺炎成了全人类共同的敌人，也让人们对这部小说有了更多的兴趣。
这两种病毒都是经过呼吸道攻克人的免疫系统，早期的症状和感冒相似：发热、咳嗽、腹泻。病毒是一种狡猾的生命体，知道利用这未被发现的潜伏期大量地传播，为自己不断寻找繁殖的温床。而一旦发病，就几乎是迅雷不及掩耳之势的排山倒海，病人在很短的时间里受尽折磨、逐渐衰竭并死去。
没有特效药，它在人类的认知范围之外。在小说里，病毒来自青藏高原的冰川水。我们以为那块没有被工业污染的大地至圣至洁，却不知有恶魔被上帝封在其中。是人类自作自受，自以为是地打开了潘多拉的盒子。2020年初疫情刚爆发的时候，人们对病毒的来源有各种猜测，最多的就是盲目食用野生动物。不管是哪一种，都足以说明人类并非地球的主宰，自然界中还有更厉害的东西足以致我们于死地。如果人类怀有对自然的敬畏，或许可以躲过一劫，否则咎由自取。
在小说里，病毒无情无义，无论是平民家的白血病儿童还是市长家的宝贝孙子，都难逃它的魔掌。和现实一样。同时，小说也揭露了病毒之下普通百姓所不知道的真相。比如说，每天真实的死亡人数，官方的公布数字是经过严肃考量的，往往不是本来的数据。而这，也不能简单定义为信息不公开，而是善意的谎言。在人人自危的情况下，民众需要冷静，需要信心。倘若得知殡仪馆都塞不下了，社会就会丧失理智，暴乱极有可能发生。因此，出于大局考虑，适当地改变数据是可以理解的。
当所有人类都在病毒面前成为了弱势群体，人与人之间更容易产生惺惺相惜的彼此扶持与温暖。罗纬芝和李元，因为要研发特效药而走在了一起。去年的武汉，也收到了八方支援。人性的光辉在这些时刻会无比闪耀，我们也会空前的团结。当然，病毒也像一块试金石，让那些发国难财的卑鄙小人原形毕露。
2021年，疫情还没有过去，无数人被限定在自己小小的生活圈里。当我们翻开这本书，毫无违和感地会觉得这就是为当下的真实境况而写，或觉得作者真是神预言啊！其实真相是，无论科技多么发达，人类都无法完全摆脱病毒的侵犯。回想起来，瘟疫自古以来都存在。当这次疫情被战胜后，我们还会在未来的某一天与另一种病毒抗争。这不是悲观，而是要提醒自己，活着真的不容易，要好好珍惜尚处健康的每一天。
2021年11月15日星期一
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