“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。”
—— 《史记·仲尼弟子列传·端木赐传》
田常想在齐国作乱，却畏惧高昭子、国惠子、鲍牧、晏圉的势力，所以想调遣他的兵力来攻打鲁国。
子贡请求前去救鲁，孔子同意了，结果子贡一出来，保全了鲁国，扰乱了齐国，破灭了吴国，强大了晋国，而越国也最终称霸了。
不用读子贡出使各国的具体情况记载，单看出使结果，我们就知道子贡是个厉害外交角色。
子贡为什么能够成功？各国诸侯为什么能听子贡摆布？
俗话说“知彼知己，百战不殆。”子贡对各国国力了如指掌，分析利弊，直击要害。而国与国的交往，归根结底是利害平衡。
子贡对田常和各国国君的脾性了如指掌，骄者纵之，弱者吓之，作乱者抑之。
见了骄横跋扈的吴王夫差，他说:“且夫救鲁，显名也；伐齐，大利也。”吴王沽名钓誉，怎能不受摆布？
见了被吴王打败的越王勾践，他说：“且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”这三大危险，怎能不使勾践磕头到地，向子贡寻求良方呢？
至于作乱者田常，子贡知道他只是为了保住自己在齐国的地位，并不为齐国国家利益着想，因此他见到田常首先在气势上压倒他。“君之伐鲁过矣”是他见了田常说的第一句话，气势上压田常一头，然后分析利弊，直陈要害，田常自然逃不出子贡的布局的。
当然，子贡能够做到这一些，还是因为他有渊博的学识，有运筹帷幄的能力，有巧言善变的嘴巴，更重要的是他有过人的资质，否则孔门三千弟子，怎么只有子贡不动一兵一卒就使鲁国逃过了亡国之灾呢？
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